รุด ฟาน นิสเตลรอย ตำนานกองหน้าทีมชาติฮอลแลนด์ และอดีตสตาฟฟ์โค้ช แมนเชสเตอร์ ยูไนเตด ตอบรับงานที่ท้าทายที่สุดในเวลานี้หลังเข้ารับตำแหน่งกุนซือคนใหม่ของ เลสเตอร์ ซิตี ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรที่กำลังดิ้นรนหนีตกชั้นอย่างหนัก

เลสเตอร์ ภายใต้การบริหารงานของ อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ประธานสโมสรชาวไทย ตัดสินใจปลด สตีฟ คูเปอร์ โค้ชชาวเวลส์ ซึ่งทำผลงานย่ำแย่ออกจากตำแหน่งหลังคุมทีมได้เพียง 12 เกม และเลือก ฟาน นิสเตลรอย เข้ามารับช่วงต่อ โดยมีเป้าหมายพาทัพ “จิ้งจอกสยาม” อยู่รอดในลีกสูงสุดให้ได้

อัยยวัฒน์ กล่าวว่า “ประสบการณ์ ความรู้ และความคิดแห่งชัยชนะของ รุด จะนำคุณค่าอันมหาศาลมาสู่เราอย่างไม่ต้องสงสัย เรารอคอยที่จะสนับสนุนเขาในการบรรลุความสำเร็จสำหรับแฟนบอล และสโมสรของเรา”

อดีตดาวยิงวัย 48 ปี เคยค้าแข้งกับ แมนฯ ยูไนเตด ในปี 2001-2006 ลงเล่นไปรวมทุกรายการ 219 เกม ซัดไป 150 ประตู พร้อมกับประสบความสำเร็จมากมาย โดยหลังแขวนสตั๊ดเจ้าตัวก็ไปศึกษางานโค้ช และเริ่มคุม พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน ที่บ้านเกิดระหว่างปี 2022-2023 และคว้าแชมป์ เคเอ็นวีบี คัพ 1 สมัย

ฤดูกาลนี้ ฟาน นิสเตลรอย หวนกลับสู่ แมนฯ ยูไนเตด อีกครั้งในตำแหน่งทีมสตาฟฟ์โค้ชของอดีตกุนซืออย่าง เอริก เทน ฮาก ก่อนจะได้รับการแต่งตั้งให้คุมทีมชั่วคราว 4 เกม หลังจาก เทน ฮาก โดนปลด และพา “ปีศาจแดง” ชนะ 3 เสมอ 1 จากนั้น ก็ตอบรับงานกับ เลสเตอร์ พร้อมกับเซ็นสัญญายาวถึงปี 2027

ฟาน นิสเตลรอย กล่าวว่า “ผมภูมิใจ และตื่นเต้นมาก ๆ ทุกคนที่ผมพูดคุยด้วยเกี่ยวกับ เลสเตอร์ ซิตี ต่างกระตือรือร้น พวกเขามีเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับคุณภาพของผู้คนที่ทำงานที่สโมสร กองเชียร์ และแน่นอนว่าประวัติศาสตร์ล่าสุดของสโมสรนั้นน่าประทับใจ ผมตื่นเต้นที่จะเริ่มต้นทำงาน ทำความรู้จักกับทุกคน และทุ่มเททุกอย่างที่ทำได้เพื่อสโมสรแห่งนี้”

ตำนานหัวหอกชาวดัตช์ ประเดิมเกมนัดแรกกับ เลสเตอร์ ได้อย่างยอดเยี่ยมหลังพาทีมเปิดรัง คิง พาวเวอร์ สเตเดียม เอาชนะ วูลฟ์แฮมป์ตัน 3-1 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา พร้อมกับเก็บสามคะแนน และขยับขึ้นมารั้งอันดับ 15 ในตารางคะแนน อยู่เหนือโซนตกชั้น 4 แต้ม ซึ่งเจ้าตัวก็มั่นใจว่า จะทำตามเป้าหมายได้สำเร็จ

ฟาน นิสเตลรอย กล่าวทิ้งท้ายว่า  “ความคาดหวังนั้นชัดเจนมาก มันไม่ง่ายแต่ชัดเจน มันเป็นสิ่งที่เราต้องเผชิญ มันเป็นความท้าทายในการอยู่รอด และเล่นใน พรีเมียร์ลีก ต่อไป นั่นคือเป้าหมายใหญ่สำหรับทุกคนที่สโมสรแห่งนี้”