เมาริโอ โปเชตติโน กุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกา ยอมรับรู้สึกเจ็บปวดที่พลพรรค “พญาอินทรีย์” ต้องเป็นฝ่ายเปิดบ้านปราชัยให้กับ ปานามา แบบสุดช็อก 0-1 ในเกมตกรอบตัดเชือก เนชันส์ ลีก โซนคอนคาเคฟ เมื่อวันที่ 21 มีนาคมที่ผ่านมา

เกมนี้ สหรัฐฯ ครองบอลเหนือกว่าตั้งแต่ครึ่งแรก แต่ไม่สามารถเจาะแนวรับ ปานามา ได้ จนกระทั่งนาทีที่ 90+3 ทีมเยือนได้ เซซิลโล วอเตอร์แมน ตัวสำรอง สวมบทฮีโร่ยิงจากฝั่งขวาเขตโทษผ่านมือนายทวาร แมตต์ เทอร์เนอร์ เสียบเสาไกลเข้าไป

โปเชตติโน ซึ่งคุมทีมลงเล่นทัวร์นาเมนต์ทางการเป็นครั้งแรกกล่าวว่า “วิธีที่ทีมเริ่มต้น และการจัดการปัญหาต่าง ๆ ในเกมนั้นไม่ถูกต้อง เราเล่นกันช้าเกินไป และขาดความก้าวร้าวทั้งในจังหวะมีบอล และไม่มีบอล ครึ่งแรกมันเจ็บปวดมากที่ผมต้องเห็นฟอร์มของลูกทีมเป็นแบบนั้น”

สหรัฐฯ ยังมีโอกาสแก้ตัวในรอบชิงอันดับ 3 สัปดาห์หน้า ส่วน ปานามา ภายใต้การนำของกุนซือ โธมัส คริสเตียนเซน เข้าไปรอชิงแชมป์กับผู้ชนะระหว่าง แคนาดา กับ เม็กซิโก