แผ่นดินไหวขนาด 6.7 แมกนีจูด ได้เกิดขึ้นนอกชายฝั่งเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ในวันอังคารที่ 25 มีนาคม เวลาประมาณ 02:56 น. ตามเวลาในท้องถิ่นของนิวซีแลนด์ (NZDT)  โดยศูนย์สังเกตการณ์แผ่นดินไหวของนิวซีแลนด์ Geonet รายงานว่า แผ่นดินไหวเกิดขึ้นที่ความลึก 33 กิโลเมตร ห่างจากหมู่เกาะ Snares ประมาณ 160 กิโลเมตร โดยแรงสั่นสะเทือนทำให้ผู้คนกว่า 4,700 คนรู้สึกได้ถึงแรงกระทบจากแผ่นดินไหวในพื้นที่นั้นๆ และมีรายงานจากสื่อท้องถิ่นว่า สิ่งของหล่นจากชั้นวางและอาคารสั่นสะเทือน

แม้จะไม่มีการเตือนภัยสึนามิจากแผ่นดินไหวครั้งนี้ แต่นิวซีแลนด์ยังคงเตือนภัยให้กับประชาชนในพื้นที่ Southland และ Fiordland หลีกเลี่ยงการไปชายหาดและพื้นที่ทะเล เนื่องจากกระแสน้ำที่มีความแรงและผิดปกติอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้ที่อยู่ในบริเวณนั้น ขณะเดียวกันสำนักงานอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียก็ยืนยันว่าไม่มีการคุกคามของสึนามิที่อาจจะเกิดขึ้นกับแผ่นดินใหญ่หรือดินแดนต่างๆ

นิวซีแลนด์ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงจากแผ่นดินไหวสูง หรือที่รู้จักกันในชื่อ “วงแหวนแห่งไฟ” ซึ่งเป็นแนวของภูเขาไฟและร่องลึกในมหาสมุทรที่ล้อมรอบมหาสมุทรแปซิฟิก ความเสี่ยงนี้ทำให้แผ่นดินไหวและเหตุการณ์ทางธรรมชาติต่างๆ เกิดขึ้นบ่อยในพื้นที่ดังกล่าว