วาติกันยืนยันเมื่อวันจันทร์ว่า คาร์ดินัลแห่งศาสนจักรคาทอลิกจะเริ่มการประชุมลับ (คอนเคลฟ) เพื่อเลือกผู้นำคนใหม่ของคริสตจักรคาทอลิกในวันที่ 7 พฤษภาคม หลังจากการเสด็จสวรรคตของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเมื่อวันที่ 21 เมษายน การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นในการประชุมแบบปิดประตูของคาร์ดินัล ซึ่งเป็นครั้งแรกหลังจากพระราชพิธีศพของพระสันตะปาปาฟรานซิส การประชุมจะจัดขึ้นที่ห้องซิสติน ซึ่งจะถูกปิดสำหรับนักท่องเที่ยวในวันจันทร์เพื่อเตรียมการจัดการประชุม โดยคาร์ดินัล 135 คนที่มีอายุต่ำกว่า 80 ปีจากทั่วโลกจะมารวมตัวกันเพื่อเลือกผู้นำคนใหม่ของคริสตจักรที่มีสมาชิกกว่า 1.4 พันล้านคน

ในขณะที่คอนเคลฟครั้งก่อนในปี 2005 และ 2013 ใช้เวลาเพียงแค่สองวัน คาร์ดินัลแอนเดอร์ส อาร์โบเรียสจากสวีเดนกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า การประชุมครั้งนี้อาจจะใช้เวลานานกว่า เนื่องจากหลายคนที่ได้รับการแต่งตั้งโดยสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสยังไม่เคยพบกันมาก่อน ซึ่งสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสได้มุ่งเน้นการแต่งตั้งคาร์ดินัลจากพื้นที่ที่ไม่เคยมีมาก่อน เช่น เมียนมาร์ เฮติ และรวันดา การประชุมครั้งนี้จึงอาจใช้เวลานานกว่าเดิมเพื่อให้การอภิปรายและการพูดคุยเกิดขึ้นอย่างรอบคอบ ก่อนการลงคะแนนเสียงเพื่อเลือกผู้นำคนใหม่

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ผู้เป็นผู้นำศาสนจักรคาทอลิกตั้งแต่ปี 2013 ได้รับการยกย่องสำหรับการปฏิรูปและการเปิดกว้างต่อการพูดคุยเรื่องต่าง ๆ ที่เคยเป็นเรื่องที่ไม่มีการถกเถียงในศาสนจักร เช่น การเจรจาเกี่ยวกับการแต่งตั้งผู้หญิงในฐานะนักบวช และการเปิดรับชุมชน LGBTQ ในคริสตจักร แม้จะได้รับความรักและการยอมรับจากหลายฝ่าย แต่ก็มีการต่อต้านจากกลุ่มคาร์ดินัลอนุรักษ์นิยมที่ต้องการให้โป๊ปคนใหม่ยืนยันในประเพณีดั้งเดิม และจำกัดวิสัยทัศน์ของฟรานซิสที่มุ่งเน้นความหลากหลายและการเปิดกว้าง