เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ จบฤดูกาลในครึ่งล่างของตาราง แม้ว่า “ไก่เดือยทอง” จะกู้หน้าได้ด้วยการเอาชนะ “ปีศาจแดง” ในนัดชิงชนะเลิศ ยูฟ่า ยูโรปา ลีก ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับเปลี่ยนไปเพราะ แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังลุ้นพื้นที่ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ขณะที่ สเปอร์ส ยังคงจมอยู่ที่เดิม แม้ว่าทั้งสองทีมจะมีการเปลี่ยนตัวกุนซือใหม่ทั้งคู่ก็ตาม

ในงานแถลงข่าวก่อนเกม โธมัส แฟรงค์ นายใหญ่ของ สเปอร์ส ถูกตั้งคำถามถึงความแตกต่างนี้ ซึ่งเจ้าตัวได้ชี้แจงว่าทั้งสองทีมอยู่ในสถานการณ์ที่ต่างกัน

“มันอาจจะเป็นบริบทเล็ก ๆ ที่น่าสนใจนะ ถ้าจะบอกว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่ได้ไปเล่นฟุตบอลยุโรป” แฟรงค์ กล่าว

“ผมคิดว่าเราทุกคนยอมรับได้ว่ามันมีความท้าทายที่เพิ่มเข้ามา [จากการเล่นบอลยุโรป] แต่มันก็เป็นสิ่งที่เราพร้อมโอบรับและยินดีกับมัน”

“ผมว่ารอให้เราต้องเผชิญกับความท้าทายในระดับเดียวกันก่อนแล้วค่อยตัดสินเรา ความทะเยอทะยานของเราคือต้องการทำผลงานให้ดีมาก ๆ และรักษาฟอร์มการเล่นที่ดีต่อไป”