อารีนา ซาบาเลนกา นักเทนนิสมือวางอันดับ 1 ของโลก เชื่อว่าผู้เล่นจะรวมตัวกันบอยคอต การแข่งขันระดับแกรนด์สแลม ในสักวันหนึ่ง เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องเงินรางวัลที่ยังคงยืดเยื้อ

กลุ่มนักเทนนิสชายและหญิง ระดับท็อป 10 กำลังเรียกร้องส่วนแบ่งรายได้ที่สูงขึ้นจากรายการเมเจอร์ รวมถึงเงินสมทบและสิทธิ์ในการตัดสินใจที่มากขึ้น เช่น การจัดตารางการแข่งขัน

“ฉันคิดว่าพอถึงจุดหนึ่งพวกเราจะบอยคอตมัน นั่นจะเป็นทางเดียวที่จะต่อสู้เพื่อสิทธิ์ของพวกเรา” นักหวดสาวชาวเบลารุส กล่าว “ฉันรู้สึกว่าพวกเราคือตัวเอกของโชว์นี้ ถ้าไม่มีพวกเรา ก็จะไม่มีทัวร์นาเมนต์ และจะไม่มีความบันเทิงเหล่านั้นเกิดขึ้น”

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา นักเทนนิสระดับโลกหลายคนแสดงความผิดหวังอย่างหนักต่อจำนวนเงินรางวัลในศึก เฟรนช์ โอเพ่น ปีนี้ แม้เงินรางวัลรวมที่ โรลังด์ การ์รอส จะเพิ่มขึ้น 9.5% แต่ผู้เล่นเชื่อว่าตัวเลขดังกล่าวยังห่างไกลจากเป้าหมาย 22% ของรายได้รวมทั้งหมดที่รู้สึกว่าควรจะได้รับ

“ฉันแค่หวังจริง ๆ ว่าในจุดหนึ่งเราจะได้ข้อสรุปและการตัดสินใจที่ถูกต้อง ซึ่งทุกคนจะมีความสุขกับมัน ฉันรู้สึกว่าทุกวันนี้พวกเราสามารถรวมตัวและเดินหน้าเรื่องนี้ได้ง่ายขึ้น เพราะว่าบางสิ่งบางอย่างมันไม่แฟร์ต่อนักกีฬาจริง ๆ”

ทั้งนี้ เงินรางวัลรวมในการแข่งขัน ยูเอส โอเพ่น ปีที่แล้วเพิ่มขึ้น 20% ขณะที่ตัวเลขของ ออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อเดือนมกราคม ที่ผ่านมา ก็สูงขึ้นเกือบ 16% ส่วน วิมเบิลดัน จะมีการประกาศจำนวนเงินรางวัลในเดือนหน้า

Photo by THOMAS COEX / AFP