สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน (FFIRI) แถลงการณ์ว่า ทีมชาติอิหร่าน จะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 อย่างแน่นอน พร้อมยืนกรานให้เจ้าภาพจัดการแข่งขัน ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ให้ความมั่นใจในเรื่องความปลอดภัย และการออกวีซ่าให้กับนักเตะและทีมงาน โดยเฉพาะกลุ่มที่เคยรับราชการทหารในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC)

เมห์ดี ทาจ ประธาน FFIRI กล่าวว่า “ผู้เล่นและทีมงานด้านเทคนิคทุกคน โดยเฉพาะผู้ที่เคยรับราชการทหารในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ควรได้รับวีซ่าโดยปราศจากปัญหา”

การประกาศนี้เกิดขึ้นท่ามกลางสภาวะหยุดยิงที่เปราะบางระหว่างอิหร่าน และ สหรัฐฯ รวมถึงมาตรการสั่งห้ามพลเมืองอิหร่านเข้าเมืองของรัฐบาลสหรัฐฯ

ขณะที่ เมห์ดี ทาเรมี กองหน้ากัปตันทีมชาติอิหร่านจากสโมสร อินเตอร์ มิลาน อาจได้รับผลกระทบในประเด็นนี้ เนื่องจากเจ้าตัวเคยรับราชการทหารในหน่วย IRGC ตามกฎหมายการเกณฑ์ทหารของอิหร่าน

อย่างไรก็ตาม อิหร่าน ซึ่งถูกจับสลากให้อยู่ในกลุ่ม G ร่วมกับ เบลเยียม, นิวซีแลนด์ และอียิปต์ ยืนยันจะเข้าร่วมการแข่งขันโดยไม่ละทิ้งความเชื่อ วัฒนธรรม และจุดยืนของตนเอง พร้อมเรียกร้องให้มีการเคารพธงชาติ และเพลงชาติอิหร่านตลอดทัวร์นาเมนต์

Photo by AFP