“ไม่มีสิ่งใดคงอยู่ชั่วนิรันดร์” คือ คำเปิดใจของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ยอดกุนซือชาวสเปน ที่ออกมาอธิบายถึงเหตุผลในการตัดสินใจปิดฉากช่วงเวลา 10 ปีกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พร้อมกับระบุว่า “เรือใบสีฟ้า” จำเป็นต้องมีพลังงานใหม่ ๆ เพื่อเริ่มต้นประวัติศาสตร์บทต่อไป
เกม พรีเมียร์ลีก นัดปิดฤดูกาลที่…. แอสตัน วิลลา ณ สนาม เอติฮัด สเตเดียม นับเป็นเกมนัดสุดท้าย กวาร์ดิโอลา ในฐานะนายใหญ่ แมนฯ ซิตี หลังจากพาทีมกวาดไปถึง 17 แชมป์เมเจอร์ใหญ่ อาทิ แชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย และ ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก อีก 1 สมัย
เพื่อเป็นการตอบแทนผลงานอันยิ่งใหญ่ แมนฯ ซิตี ประกาศว่า อัฒจันทร์ฝั่งทิศเหนือที่พัฒนาขึ้นใหม่จะถูกตั้งชื่อตามชื่อของ “เป๊ป กวาร์ดิโอลา” และจะเปิดใช้งานอย่างเต็มความจุเป็นครั้งแรกในเกมนัดส่งท้ายฤดูกาลนี้ รวมทั้งสร้างรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของ กวาร์ดิโอลา ตั้งตระหง่านอยู่บริเวณทางเดินเข้าสู่อัฒจันทร์ดังกล่าวอีกด้วย
ยอดโค้ชวัย 55 ปี เผยความรู้สึกว่า “10 ปีมันเป็นเวลาที่ยาวนานมาก และผมคิดว่าสโมสรต้องการผู้จัดการทีมคนใหม่ พลังงานใหม่ ๆ สำหรับกลุ่มนักเตะที่ยอดเยี่ยมชุดนี้ เพื่อเริ่มต้นเขียนประวัติศาสตร์บทใหม่”
“ผมรู้สึกว่าตัวเองคงไม่มีพลังงานมากพอที่จะต้องมานั่งต่อสู้เพื่อแย่งชิงแชมป์ในทุก ๆ วัน หรือทุก ๆ 3 วัน และต้องมายืนต่อหน้านักเตะเหล่านี้อีกต่อไป ผ่านไป 10 ปี มันดีกว่าที่เราจะเขย่าทีม ขยับเขยื้อน เปลี่ยนหน้าค่าตาบ้าง มันส่งผลดีต่อทุกคนจริง ๆ”
“หากผมไม่ได้เชื่อแบบนั้น และตราบใดที่พวกเขาไม่ไล่ผมออก ผมก็คงจะอยู่ต่อ แต่ผมคิดว่านี่คือช่วงเวลาที่เพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว”
การยืนยันโบกมือลาทีมของ กวาร์ดิโอลา เกิดขึ้นเพียง 3 วันหลังจากที่ แมนฯ ซิตี้ ต้องพลาดแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2025-26 ให้กับ อาร์เซนอล หลังจากที่ทัพ “เรือใบสีฟ้า” ทำได้เพียงเสมอกับ บอร์นมัธ 1-1 ส่งผลให้ทีม “ปืนใหญ่” คว้าแชมป์ลีกสูงสุดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004
อย่างไรก็ตาม ซีซันสุดท้าย กวาร์ดิโอลา ยังคงเดินจากไปพร้อมกับความสำเร็จด้วยการพาทีมคว้าดับเบิลแชมป์ฟุตบอลถ้วยในประเทศ ทั้ง เอฟเอ คัพ และ ลีก คัพ
ขณะเดียวกัน ตัวเต็งอันดับหนึ่งที่จะเข้ามารับไม้ต่อในถิ่น เอติฮัด สเตเดียม คือ เอ็นโซ มาเรสกา อดีตเทรนเนอร์ เชลซี ซึ่งเคยเป็นอดีตผู้ช่วย และศิษย์ก้นกุฏิของ กวาร์ดิโอลา ที่แมนฯ ซิตี้ มาก่อน
สำหรับ กวาร์ดิโอลา จะพักผ่อนจากการคุมทีมข้างสนามอย่างไม่มีกำหนด โดยจะผันตัวไปทำงานเบื้องหลังระดับโลกในฐานะทูตสโมสรให้กับ แมนฯ ซิตี้ ฟุตบอล กรุ๊ป (CFG) ต่อไป ซึ่งถือเป็นจุดที่เขาต้องกานมากที่สุดในเวลานี้
Photo by Ben STANSALL _ AFP
ใส่ความเห็น