ทีมชาตินอร์เวย์ ตีตั๋วผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ได้สำเร็จเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา หลังจากห่างหายไปนานถึง 28 ปี

หัวใจสำคัญในการประสบความสำเร็จของ นอร์เวย์ ก็คือ เออร์ลิง ฮาแลนด์ กองหน้าจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ทำไปถึง 16 ประตู ส่งผลให้เจ้าตัวกลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดในฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก

คู่แข่งที่ทำประตูได้ใกล้เคียงกับ ฮาแลนด์ มากที่สุดในทวีปยุโรป ได้แก่ มาร์โก อาร์เนาโตวิช (ออสเตรีย), แฮร์รี เคน (อังกฤษ) และ เมมฟิส เดปาย (ฮอลแลนด์) หลังทำไปคนละ 8 ประตู

ล่าสุด สตาเล โซลบัคเคน กุนซือทีมชาตินอร์เวย์ ยืนยันว่าแม้ชื่อเสียงจะโด่งดังและมีสถิติการทำประตูที่น่าทึ่ง แต่ ฮาแลนด์ กลับไม่เคยแสดงท่าทีเย่อหยิ่งเวลาลงเล่นให้บ้านเกิด

“เออร์ลิง ฮาแลนด์ เป็นนักเตะที่คุมง่ายมาก ๆ เขาต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีม เขาชอบที่จะอยู่กับเพื่อนร่วมทีม เขาเฮฮากับทีมงานสตาฟ กับทุกคนรอบตัว เขาเป็นซูเปอร์สตาร์ที่ติดดินและเป็นกันเองมาก”

ในฟุตบอลโลก 2026 โซลบัคเคน หวังว่า ฮาแลนด์ และเพื่อนร่วมทีม จะยังคงรักษาฟอร์มอันร้อนแรงเหมือนในรอบคัดเลือก หลังจัดการเขี่ยอดีตแชมป์โลก 4 สมัยอย่าง อิตาลี ตกรอบมาแล้ว ทว่า นอร์เวย์ จะต้องเจองานหนักหลังอยู่ใน กลุ่ม ไอ ร่วมกับ ฝรั่งเศส (รองแชมป์ฟุตบอลโลก ปี 2022), อิรัก และ เซเนกัล

Photo by Attila KISBENEDEK / AFP