จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ออกโรงตอบโต้วิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือดเกี่ยวกับราคาบัตรเข้าชมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล โดยยืนยันว่าราคาที่ตั้งไว้นั้นเหมาะสมแล้วตามกลไกตลาด พร้อมเหน็บแนมแคมเปญหาเสียงของนักการเมืองท้องถิ่น

อินฟานติโน ได้เปิดฉากพาดพิงถึง โซแรน แมมดานี นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ที่เพิ่งได้รับเสียงชื่นชมอย่างล้นหลามจากการจัดโครงการสลากแบ่งปันตั๋วราคาถูกใบละ 50 ดอลลาร์ (ประมาณ 1,800 บาท) จำนวน 1,000 ใบ ให้แก่ชาวเมืองเพื่อความเท่าเทียม

ปธ. FIFA กล่าวว่า “ผมต้องขอแสดงความยินดีกับนายกเทศมนตรี โซแรน แมมดานี แห่งนิวยอร์กจริงๆ เขาเปิดขายตั๋วแค่ 1,000 ใบในราคา 50 ดอลลาร์ แล้วหลังจากนั้นเขาก็ได้พื้นที่สื่อไปแบบถล่มทลาย”

“ตัดภาพมาที่ FIFA เราเอาตั๋วมาปล่อยขายตั้ง 130,000 ใบในราคาเริ่มต้น 60 ดอลลาร์ (ประมาณ 2,200 บาท) แต่เรากลับไม่ได้ข่าวดีๆ แบบนั้นเลย บางทีเขาอาจจะมีทีมพีอาร์ที่เก่งกว่าพวกเราก็ได้”

นอกจากนี้ อินฟานติโน ปิดท้ายด้วยว่า “ถ้าเราขายถูก เงินจะไปตกอยู่ที่ใคร ? ก็ไปอยู่กับพวกจัดการในตลาดมืด ไม่ใช่ฟุตบอล แต่สำหรับ FIFA ทุกดอลลาร์ที่เก็บได้จะถูกส่งกลับไปเพื่อพัฒนาวงการฟุตบอล”

“เราจัดทัวร์นาเมนต์นี้แค่ครั้งเดียวในรอบ 4 ปี ส่วนอีก 47 เดือนที่เหลือในคาบเวลาทั้งหมด เรานำรายได้ตรงนี้ไปลงทุนเพื่อสร้างการเติบโตให้แก่วงการ ซึ่งผมกล้าพูดเลยว่าไม่มีองค์กรไหนในโลกที่ทำแบบเราอีกแล้ว”

Photo by Pau BARRENA _ AFP