กลายเป็นประเด็นร้อนฉ่าในศึกฟุตบอลโลก เมื่อ โฟลาริน บาโลกัน กองหน้าตัวเก่งของทีมชาติสหรัฐอเมริกา ได้รับไฟเขียวให้สามารถลงสนามในเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่จะพบกับ เบลเยียม ได้อย่างเซอร์ไพรส์ หลังจากสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) สั่งพักโทษแบน 1 นัดของเจ้าตัว

หัวหอกวัย 25 ปี เพิ่งถูกใบแดงโดยตรงจากจังหวะฟาวล์ ทาริก มูฮาเรโมวิช กองหลังบอสเนียฯ ในเกมรอบ 32 ทีมสุดท้ายที่เจ้าภาพร่วมเอาชนะไปได้ 2-0 แต่ FIFA กลับประกาศว่าโทษแบนอัตโนมัติ 1 นัดดังกล่าวจะถูก “พักโทษไว้เป็นเวลา 1 ปี”

อย่างไรก็ตาม สมาคมฟุตบอลเบลเยียม (RBFA) ออกมาแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรง โดยระบุว่าพวกเขารู้สึก “ตกตะลึง” กับคำตัดสินของ FIFA   ในครั้งนี้ และกำลังตรวจสอบทางเลือกที่เป็นไปได้ทั้งหมดเพื่อตอบโต้มาตรการดังกล่าวที่มองว่าไม่โปร่งใส

ประเด็นนี้ยิ่งทวีความร้อนแรงในโลกการเมือง และกีฬา เมื่อ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้โพสต์ข้อความผ่าน Truth Social เพื่อขอบคุณฟีฟ่าที่ช่วยล้างมลทินให้ดาวยิงรายนี้ โดยระบุว่า “ขอบคุณ FIFA ที่ทำในสิ่งที่ถูกต้อง และช่วยพลิกฟื้นความอยุติธรรมครั้งใหญ่! ประธานาธิบดี โดนัลด์ เจ. ทรัมป์”

ขณะเดียวกัน สำนักข่าวระดับโลกอย่าง AFP และ Reuters รายงานว่า ทรัมป์ ซึ่งมีความสนิทสนมกับ จานนี อินฟานติโน ประธาน FIFA ได้ต่อสายตรงเป็นการส่วนตัวเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อขอให้ทบทวนใบแดงดังกล่าว

Photo by AFP