โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ออกมาเปิดเผยว่า ดีแคลน ไรซ์ กองกลางตัวเก่ง ต้องนอนซมอยู่บนเตียงเพราะอาการป่วยเกือบตลอด 3 วัน ก่อนที่จะฝืนลงสนามเป็นตัวจริงในเกมที่ทัพ “สิงโตคำราม” เฉือนชนะ นอร์เวย์ 2-1 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 8 ทีมสุดท้าย

เกมดังกล่าวเล่นท่ามกลางสภาพอากาศที่ร้อนจัดของสนามในไมอามี ก่อนที่ ไรซ์ จะถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่ง โดยมี เอเบเรชี เอเซ ลงเล่นแทน ซึ่งเกมนี้ อังกฤษ โดนนำไปก่อน แต่ได้ จูด เบลลิงแฮม สวมบทฮีโร่เหมาสองประตูพาทีมลิ่วชน อาร์เจนตินา ในรอบรองชนะเลิศ

ทูเคิล กล่าวว่า “เรามีผู้เล่นหลายคนที่ต้องสู้กับสภาพอากาศที่ร้อนจัด เอซรี คอนซา เป็นหนึ่งในนั้นที่มีอาการตะคริว และเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง ส่วนในรายของ ดีแคลน เราตัดสินใจในช่วงพักครึ่งว่าต้องการปรับเกมให้เป็นเกมรุกมากขึ้น ซึ่งผมตัดสินใจเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่เราตามหลัง 1-0 และผมก็ไม่อยากเปลี่ยนใจเปลี่ยนแผนเพียงเพราะเราตีเสมอได้ก่อนหมดครึ่งแรก”

“เราจำเป็นต้องถอด เอลเลียต (แอนเดอร์สัน) หรือไม่ก็ ดีแคลน ออก และเมื่อรู้ว่า ดีแคลน ต้องนอนซมอยู่บนเตียงแทบจะตลอด 3 วันที่ผ่านมา ผมรู้เลยว่าเขาเล่นไม่ครบ 90 นาทีแน่ๆ แถมเกมนี้ยังมีโอกาสลากยาวไปถึง 120 นาที”

“ดังนั้น ผมจึงไม่อยากเสียโควตาเปลี่ยนตัวไปฟรี ๆ การตัดสินใจถอด ดีแคลน ออกเร็วกว่าที่ควรจะเป็นเล็กน้อย จึงทำเพื่อเซฟโควตาเปลี่ยนตัวเอาไว้ใช้ในช่วงท้ายเกม”

Photo by Ben STANSALL _ AFP