เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025 อูร์ซูลา ฟอน แดร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรปได้ประกาศว่า จะมีการเสนอผ่อนคลายกฎงบประมาณของยุโรป เพื่อให้ประเทศสมาชิกใน ยูโรโซน สามารถลงทุนในอุตสาหกรรมอาวุธและการป้องกันได้มากขึ้น โดยการใช้ “มาตรการคลาสเซอร์กู้ภัย” ซึ่งอนุญาตให้ประเทศต่างๆ สามารถเบี่ยงเบนจากกฎเกี่ยวกับการขาดดุลและหนี้สาธารณะในกรณีวิกฤต

มาตรการนี้เป็นส่วนหนึ่งของพันธกรณีในกรอบการเงินของสหภาพยุโรป ซึ่งเดิมทีจะช่วยจำกัดการขาดดุลไม่ให้เกิน 3% ของ GDP ของแต่ละประเทศ โดยการผ่อนคลายนี้จะช่วยให้ประเทศต่างๆ มีความยืดหยุ่นในการใช้จ่ายด้านการป้องกันในช่วงเวลาวิกฤต ซึ่งในอดีตเคยถูกใช้แล้วในช่วงการระบาดของ โควิด-19 เพื่อช่วยประเทศต่างๆ รับมือกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นจากการระบาด

การผ่อนคลายกฎครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการต่อเนื่องของสงครามในยูเครน ซึ่งทำให้ยุโรปต้องเร่งเสริมความแข็งแกร่งด้านการป้องกันและทหาร โดยเฉพาะในบริบทที่สหรัฐฯ กดดันยุโรปเกี่ยวกับการสนับสนุนงบประมาณสำหรับ นาโต้ (NATO) และการทุ่มเทในการป้องกันที่ไม่เพียงพอ ในขณะที่การใช้จ่ายด้านกลาโหมของยุโรปยังน้อยกว่าของสหรัฐฯ ถึงสองเท่า

อูร์ซูลา ฟอน แดร์ เลเยน กล่าวว่ากฎงบประมาณที่มีอยู่ในปัจจุบันไม่สามารถใช้ได้ดีในสถานการณ์ปัจจุบัน โดยเฉพาะเมื่อยุโรปต้องเพิ่มความรวดเร็วในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งด้านการป้องกัน “กฎงบประมาณในยูโรโซนไม่สามารถใช้ได้ในยุโรปที่ต้องเร่งดำเนินการ หากไม่ต้องการหลุดออกจากเส้นทาง” ฟอน แดร์ เลเยน กล่าว

การผ่อนคลายข้อจำกัดงบประมาณในครั้งนี้จะช่วยให้ประเทศในยุโรปสามารถลงทุนในอุตสาหกรรมป้องกันและอาวุธได้มากขึ้น และเสริมสร้างความมั่นคงในท่ามกลางวิกฤตและสงครามที่เกิดขึ้น ซึ่งเป็นก้าวสำคัญในการเตรียมความพร้อมสำหรับอนาคต โดยเฉพาะในความสัมพันธ์ระหว่างยุโรปและสหรัฐฯ