ฮามาสระบุว่า การเจรจากับอิสราเอลผ่านตัวกลางในขั้นตอนถัดไปของข้อตกลงหยุดยิง จะเป็นไปตามเงื่อนไขที่อิสราเอลต้องปล่อยนักโทษปาเลสไตน์ 620 คน ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงก่อนหน้านี้ โดยคำกล่าวนี้มาจาก บาสิม ไนม์ เจ้าหน้าที่ของฮามาสเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

อิสราเอลได้ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ว่า จะชะลอการปล่อยนักโทษปาเลสไตน์หลายร้อยคน ที่เดิมทีจะปล่อยในวันเสาร์ที่ผ่านมา เนื่องจากฮามาสยังไม่ปฏิบัติตามเงื่อนไขที่ได้ตกลงกันไว้ โดยอ้างว่าการส่งมอบตัวประกันของฮามาส มีลักษณะที่ไม่เคารพและขัดต่อกฎหมายระหว่างประเทศ

ทางทำเนียบขาวก็สนับสนุนการตัดสินใจของอิสราเอลในการชะลอการปล่อยนักโทษ โดยระบุว่าเป็น “การตอบสนองที่เหมาะสม” ต่อการกระทำที่โหดร้ายของฮามาสต่อเจ้าหน้าที่อิสราเอลที่ถูกจับเป็นตัวประกัน

ฮามาสระบุว่า การเจรจาต่อรองในอนาคตกับอิสราเอลจะต้องเกิดขึ้นหลังจากที่อิสราเอลปล่อยนักโทษตามข้อตกลง และผู้ที่เป็นตัวกลางในการเจรจาจะต้องยืนยันว่าอิสราเอลปฏิบัติตามเงื่อนไขดังกล่าวอย่างเคร่งครัด

ทั้งสองฝ่ายมีข้อกล่าวหาต่อกันเกี่ยวกับการละเมิดข้อตกลงตั้งแต่การเริ่มหยุดยิงในวันที่ 19 มกราคมที่ผ่านมา โดยที่การหยุดยิงนี้ยังคงมีผลอยู่ แต่ว่าสถานการณ์ในอนาคตและการเจรจายังคงไม่แน่นอน ขณะที่ทั้งสองฝ่ายยืนยันว่าจะเริ่มการเจรจาในขั้นตอนที่สอง ซึ่งมุ่งหวังที่จะตกลงกันเรื่องการปล่อยตัวประกันทั้งหมดและการถอนทหารอิสราเอลออกจากเขตปาเลสไตน์