ในเวลานี้ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี ภายใต้การนำของ เปป กวาร์ดิโอลา ยอดกุนซือชาวสเปน กำลังเผชิญช่วงเวลาวิกฤตอย่างแท้จริงหลังพบกับความพ่ายแพ้มาแล้ว 4 เกมติดต่อกันรวมทุกรายการ และถือเป็นครั้งแรกของเจ้าตัวในฐานะเทรนเนอร์ที่คุมทีมปราชัย 4 เกมติดต่อกัน

         ผลงานอันย่ำแย่ของ แมนฯ ซิตี ในห้วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมาเกิดจากการเป็นทีมเยือนทั้งสิ้น โดยเริ่มจากบุกไปแพ้ ทอตแนม ฮอตสเปอร์ 2-1 ในศึก คาราบาว คัพ, แพ้ บอร์นมัธ 2-1 ใน พรีเมียร์ลีก, โดน สปอร์ติง ลิสบอน ไล่ถล่ม 4-1 ในศึก ยูฟา แชมเปียนส์ลีก และล่าสุดในเกมลีกโดน ไบรท์ตัน พลิกแซง 2-1

สถานการณ์ของ แมนฯ ซิตี ไม่สู้ดีตั้งแต่ออกสตาร์ทฤดูกาลหลังจาก เควิน เดอ บรอยน์ จอมทัพกัปตันทีมมีปัญหาบาดเจ็บ และพักหลายสัปดาห์ ขณะที่ โรดรี กองกลางตัวรับทีมชาติสเปน ที่เจ็บเอ็นไขว้หน้า และยังไม่มีกำหนดคืนสนาม ส่วนตัวหลักอย่าง รูเบน ดิอาส, จอห์น สโตนส์, เจเรมี โดคู และ แจค กรีลิช ก็ไม่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ 100 เปอร์เซ็นต์

กวาร์ดิโอลา อธิบายว่า “เราต้องพยายามให้มากกว่านี้ และกลับมาชนะให้ได้อีกครั้ง แน่นอนว่า การแพ้ 4 เกมติดต่อกัน เราต้องเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว โปรแกรมมันเริ่มยากขึ้น แต่ผมมองว่า เราจะกลับมาชนะได้เมื่อผู้เล่นตัวหลักกลับมา บางทีหลังจาก 7 ปี ซึ่งเราคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ได้ 6 สมัย มันอาจมีทีมอื่นที่สมควรได้แชมป์บ้าง”

ปัจจุบัน แมนฯ ซิตี มีคะแนนตามหลังจ่าฝูงอย่าง ลิเวอร์พูล อยู่ 5 คะแนน และในศึก ยูฟา แชมเปียนส์ลีก ก็หล่นไปรั้งอันดับ 10 เก็บได้เพียง 7 แต้ม จาก 4 เกม และหากฟอร์มไม่ดีขึ้น พวกเขาก็อาจหมดสิทธิเข้ารอบต่อไปโดยอัตโนมัติ โดยต้องเตะเพลย์ออฟ ซึ่งถือเป็นการเพิ่มโปรแกรมแบบไม่จำเป็นในช่วงเวลาที่สภาพทีมไม่สมบูรณ์

แบร์นาโด ซิลวา เพลย์เมคเกอร์ชาวโปรตเกส ยอมรับว่า “มันน่าผิดหวังเพราะตอนนี้เราอยู่ในจุดมืดมน ทุกอย่างดูเหมือนจะไปในทิศทางที่ผิด แม้ในบางเกมเราเล่นได้ดีแต่เราก็ทำประตูไม่ได้ และเสียประตูให้กับคู่แข่งง่ายเกินไป เราต้องวิเคราะห์ว่าเกิดอะไรขึ้น และมองถึงสิ่งที่เราทำได้ไม่ดีในสนาม เราต้องทำผลงานให้ดีขึ้นโดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นเรื่องในการลุ้นแชมป์ หลังจากนี้เราต้องกลับมาจากความพ่ายแพ้ให้ได้”

ด้าน ไคล์ วอล์คเกอร์ กองหลังมากประสบการณ์กล่าวว่า “นี่คือช่วงเวลาที่เราอยากเห็นความเป็นนักสู้ของทุกคน และเผยตัวตนที่แท้จริงที่ออกมา ทุกอย่างเป็นเรื่องดีในช่วง 8 ปีที่ผ่านมาเมื่อเราคว้าแชมป์ และประสบความสำเร็จมากมาย แต่ตอนนี้มันยากลำบากอย่างแท้จริง”

“นี่คือช่วงเวลาที่พวกเราในฐานะนักเตะอาวุโสต้องดึงผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาในทีมให้ลุกขึ้นส๔ และแสดงให้พวกเขาเห็นถึงรากฐานของสโมสรแห่งนี้ ซึ่งเราได้สร้างรากฐานเหล่านั้นมาตลอด 8 ปีที่ผ่านมา”

“รากฐานเหล่านั้นจะพาเราผ่านพ้นช่วงเวลาวิกฤตไปได้ มันคือฟุตบอล นักเตะ ผู้จัดการทีม ทุกคนที่เกี่ยวของในสโมสร และแฟน ๆ ผมคิดว่า เราจะผ่านพ้นไปได้ เราจำเป็นต้องฝ่าฟันพายุลูกนี้ และให้แน่ใจว่าหลังจากพักเบรคทีมชาติ เราจะกลับมาทำได้ดีอีกครั้ง และพร้อมก้าวไปสู่จุดสำคัญของฤดูกาล” วอล์คเกอร์ กล่าวทิ้งท้าย