เอนโซ มาเรสกา เทรนเนอร์คนใหม่ เชลซี สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ปฏิเสธที่จะพูดถึงการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้ แม้จะพาทีมเก็บชัยชนะได้ 7 เกมหลังสุดรวมทุกรายการ และเกมลีกนัดล่าสุดก็เอาชนะ เบรนท์ฟอร์ด 2-1 พร้อมกับทำแต้มจี้ทีมจ่าฝูงอย่าง ลิเวอร์พูล ห่างเพียง 2 คะแนนก็ตาม

เชลซี มีโอกาสจะขยับขึ้นไปยืนเป็นอันดับหนึ่งในตารางคะแนน พรีเมียร์ลีก เป็นครั้งแรกของซีซันนี้ หากพวกเขาสามารถบุกไปเอาชนะ เอฟเวอร์ตัน ได้ในสัปดาห์หน้า เนื่องจาก ลิเวอร์พูล จะลงเล่นในคู่หลัง และต้องเจองานหนักในการไปเยือน ทอตแนม ฮอตสเปอร์

มาเรสกา ซึ่งย้ายจาก เลสเตอร ซิตี มาคุม เชลซี ในปีนี้อธิบายว่า “มันไม่เกี่ยวกับว่าเราชนะกี่เกม มันเกี่ยวกับความเป็นจริง มีหลายสิ่งที่เราต้องทำให้ดีขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ผมบอกว่า สำหรับผม เรายังไม่พร้อมลุ้นแชมป์ แต่สำหรับแฟนบอล พวกเขาสามารถฝัน และคิดแบบนั้นได้ แต่เราในฐานะสโมสร ในฐานะทีม ผู้เล่น และ สตาฟฟ์โค้ช เราต้องอยู่กับความเป็นจริง”

ปัจจุบัน เชลซี เป็นทีมที่ยิงประตูได้มากที่สุดใน พรีเมียร์ลีก ที่จำนวน 37 ลูก และยังทำผลงานสุดยอดด้วยการซัดไปถึง 66 ประตู จาก 25 เกมรวมทุกรายการในซีซันนี้ ซึ่งมากกว่าที่เคยทำได้ถึง 16 ประตู ตลอดฤดูกาล 2022-23 ที่ยิงไป 50 ประตู นอกจากนี้ ทีมของ มาเรสกา ยังมีค่าเฉลี่ยยิงได้ 2.66 ประตูต่อเกม ซึ่งสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร

ขณะเดียวกัน โปรแกรมการแข่งขันในลีกที่กำลังจะมาถึงของ เชลซี ดูเป็นงานที่ค่อนข้างง่าย เมื่อจะเผชิญหน้ากับทีมที่ไม่แข็งแกร่งนักอย่าง เอฟเวอร์ตัน, อิปสวิช, ฟูแลม, คริสตัล พาเลซ, บอร์นมัธ, วูล์ฟแฮมป์ตัน ก่อนจะเจองานหนักกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี และด้วยฟอร์มการเล่นที่กำลังร้อนแรงมันคงไม่มีเหตุผลที่จะบอกว่า พวกเขาไม่ใช่ทีมลุ้นแชมป์

นับตั้งแต่ ทอดด์ โบห์ลี มหาเศรษฐีชาวอเมริกัน เข้ามาเทคโอเวอร์เมื่อปี 2022 เชลซี ปรับเปลี่ยนนโยบายการทำธุรกิจด้วยการกว้านซื้อดาวรุ่งฝีเท้าดีจากทั่วทุกมุมโลกเข้ามาร่วมทีม และเปลี่ยนตัวกุนซือไปหลายรายตั้งแต่ โธมัส ทูเคิล, เกรแฮม พอตเตอร์, เมาริซิโอ โปเชตติโน จนมาถึง มาเรสกา ที่กำลังเริ่มทำทีมเข้าที่เข้าทาง

มาเรสกา ทำให้บรรดานักเตะค่าตัวแพงของ เชลซี ที่ถูกคว้าตัวเข้ามาก่อนหน้านี้อย่าง โคล พาลเมอร์, นิโคลัส แจคสัน, มอยเซส ไกเซโด, โรเมโอ ลาเวีย, เอนโซ เฟร์นานเดซ และ มาร์ค คูคูเรยา มีฟอร์มการเล่นที่ดีขึ้นจนผิดหูผิดตา และก้าวขึ้นมาเป็นกระดูกสันหลังของทีมชุดนี้

โจ โคล อดีตกองกลาง เชลซี กล่าวว่า “ทุกอย่างมันดูดีมากจนถึงตอนนี้ ผมคิดว่า มาเรสกา คือ ผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลกับสิ่งที่เขาต้องเผชิญในสโมสร และตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้วทุกอย่างพัฒนาขึ้น และในเกมยุโรปทีมนี้ก็ทำผลงานได้ดี”

แม้ มาเรสกา จะปฏิเสธว่า เชลซี ยังไม่พร้อมที่จะลุ้นแชมป์ แต่เมื่อมองจากขุมกำลัง และผลงานในภาพรวม ณ ปัจจุบัน กูรูหลายคนต่างก็ฟันธงว่า “สิงโตน้ำเงินคราม” ทีมนี้ แข็งแกร่งพอที่จะยืนระยะเป็นม้ามืดไปจนถึงช่วงท้ายซีซัน