หนังสสือพิมพ์ Le Monde ได้ออกมาประณามการที่รัฐบาลรัสเซียยกเลิกการรับรองวีซ่าของนักข่าวประจำมอสโก เบนจามิน เกแนล (Benjamin Quénelle) เมื่อวันพุธที่ 5 กุมภาพันธ์ หลังจากที่เขาทำงานในรัสเซียมากว่า 20 ปี โดยการยกเลิกการรับรองครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการ “เนรเทศแบบแอบแฝง” ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถทำงานในฐานะผู้สื่อข่าวในกรุงมอสโกและทั่วทั้งประเทศได้

เจโรม ฟิโนกลิโอ (Jérôme Fenoglio) บรรณาธิการของ Le Monde กล่าวในบทบรรณาธิการที่เขียนทั้งภาษาฝรั่งเศสและภาษารัสเซียว่า การยกเลิกสิทธิ์ในการทำงานนี้ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยระบุว่า แม้ในช่วงสงครามเย็นที่ตึงเครียดที่สุด Le Monde ก็ยังคงทำงานในมอสโกและที่อื่น ๆ ต่อไปได้ แต่ในตอนนี้มีการใช้มาตรการที่เพิ่มความยากลำบากในการรายงานข่าวภายในประเทศอย่างชัดเจน

บรรณาธิการยังกล่าวว่า การยกเลิกวีซ่านี้เป็น “การจำกัดเสรีภาพในการรายงานข่าว” ซึ่งเป็นสิ่งที่รัฐบาลรัสเซียได้ดำเนินการตั้งแต่การรุกรานยูเครนในปี 2022 เป็นต้นมา

ทั้งนี้ รัฐบาลรัสเซียอ้างว่า การตัดสินใจนี้เป็นการตอบโต้จากการที่ฝรั่งเศสปฏิเสธที่จะออกวีซ่าผู้สื่อข่าวจาก คอมโซมอลสกายา พราฟดา (Komsomolskaïa Pravda)หนังสือพิมพ์ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเครมลิน โดยทางฝรั่งเศสกล่าวว่า ผู้สื่อข่าวดังกล่าวเป็น “เจ้าหน้าที่จากหน่วยข่าวกรองของรัสเซีย” ซึ่งการตัดสินใจของรัสเซียถูกมองว่าเป็นการลงโทษ Le Monde ซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

Le Monde ได้เรียกร้องให้มอสโกทบทวนการตัดสินใจครั้งนี้ และย้ำว่ามันไม่ได้เกี่ยวข้องกับการรายงานข่าวของสำนักข่าวในรัสเซียแต่อย่างใด