ชาวตุรกีนับพันออกมาชุมนุมในกรุงอิสตันบูลเมื่อวันที่ 24 มีนาคม เพื่อต่อต้านการจำคุก เอเครม อิมาโมลู นายกเทศมนตรีของเมือง ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของประธานาธิบดี เรเจป ทายยิป แอร์โดอัน ผู้ประท้วงโบกธงชาติตุรกีและตะโกนเรียกร้องประชาธิปไตย ขณะที่นักศึกษาจำนวนมากเข้าร่วมการประท้วงถึงขั้นบอยคอตการเรียน แม้มหาวิทยาลัยจะสั่งห้าม บางคนถึงกับหนีออกจากอาคารเรียนทางหน้าต่างเพื่อเข้าร่วมชุมนุม

สถานการณ์เริ่มตึงเครียดขึ้นเมื่อรัฐบาลใช้มาตรการปราบปรามขั้นเด็ดขาด มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่จับกุมผู้ประท้วงไปแล้วอย่างน้อย 1,300 คน รวมถึงนักข่าวประมาณ 10 คน หนึ่งในนั้นคือช่างภาพจาก Agence France-Presse (AFP) ซึ่งถูกจับกุมตัวถึงบ้านของเขาเอง เหตุการณ์นี้สร้างความกังวลเกี่ยวกับเสรีภาพสื่อและสิทธิประชาชนในตุรกี ท่ามกลางแรงกดดันจากประชาคมโลก

แม้จะมีการปราบปรามอย่างหนัก ผู้ประท้วงยังคงยืนหยัดต่อต้านนโยบายที่พวกเขามองว่าเป็นการใช้อำนาจเกินขอบเขตของรัฐบาล โดยมองว่าการจำคุกอิมาโมลูเป็นแผนการทางการเมืองของแอร์โดอันเพื่อกำจัดคู่แข่งก่อนการเลือกตั้ง ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นนี้อาจนำไปสู่ความไม่สงบที่รุนแรงขึ้น หากรัฐบาลไม่หาทางคลี่คลายปัญหาอย่างสันติ