การเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีแคนาดาคนใหม่ของมาร์ค คาร์นีย์ไม่ได้ยุติความตึงเครียดทางภาษีระหว่างออตตาวาและวอชิงตัน เมื่อวันที่ 11 มีนาคมที่ผ่านมา โดนัลด์ ทรัมป์ได้เปลี่ยนท่าทีระหว่างการคุกคามที่จะเพิ่มภาษีศุลกากรเหล็กและอะลูมิเนียมจากแคนาดาเป็น 50% ก่อนจะยกเลิกการตัดสินใจนี้ในไม่กี่ชั่วโมงถัดมา

ทรัมป์ได้กล่าวในเวลาต่อมาว่าแคนาดาควรกลายเป็น “รัฐที่ 51” ของสหรัฐอเมริกา เพื่อยุติสงครามการค้าทั้งหมด โดยการผนวกแคนาดาจะทำให้ไม่มีภาษีศุลกากรอีกต่อไป และชาวแคนาดาจะเสียภาษีต่ำลงและปลอดภัยมากขึ้น ทรัมป์ยังย้ำว่าหากแคนาดากลายเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐฯ ประเทศจะเข้มแข็งยิ่งขึ้น ขณะที่มาร์ค คาร์นีย์ตอบโต้ด้วยท่าทีแข็งกร้าวในการกล่าวสุนทรพจน์ในคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยยืนยันว่าแคนาดาจะ “ชนะ” และจะ “ไม่เป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐฯ ในทุกกรณี” เขายังกล่าวเสริมว่า “ชาวแคนาดาพร้อมเสมอเมื่อใครก็ตามท้าทายเรา” พร้อมยกตัวอย่างการแข่งขันกีฬา “ฮอกกี้” ที่เป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขันระหว่างสองประเทศ

สถานการณ์นี้เป็นการเพิ่มความตึงเครียดระหว่างสองประเทศที่เป็นพันธมิตรดั้งเดิม ในขณะที่ความสัมพันธ์ทางการทูตและการค้าอยู่ในภาวะที่ย่ำแย่ ทรัมป์ยังใช้แพลตฟอร์ม Truth Social ของตนในการโพสต์ข้อความว่า หากชาวแคนาดากลายเป็นชาวอเมริกัน จะไม่มีภาษีศุลกากรและจะมีความปลอดภัยที่มากขึ้น ความตึงเครียดระหว่างสองประเทศยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่คาร์นีย์ต้องเผชิญกับการตอบสนองที่ท้าทายจากผู้นำสหรัฐฯ