บริษัท Intuitive Machines ของสหรัฐฯ เตรียมส่งหุ่นยนต์สำรวจ Athena ลงจอดบนดวงจันทร์ในคืนวันนี้ (7 มีนาคม 2025) เวลาประมาณ 23:32 น. ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งเป็นความพยายามครั้งที่สองของบริษัทเอกชนรายนี้ หลังจากที่ประสบความสำเร็จในการส่งหุ่นยนต์ Odysseus ลงจอดเมื่อปี 2024 แม้ว่าจะเกิดปัญหาระหว่างการลงจอดก็ตาม

Athena มีเป้าหมายลงจอดใกล้ ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นจุดที่ได้รับความสนใจอย่างมาก เนื่องจากมี น้ำแข็งใต้พื้นผิว หุ่นยนต์สำรวจนี้ติดตั้งเครื่องมือวิทยาศาสตร์หลากหลายชนิด รวมถึง “Grace” หุ่นยนต์ขนาดเล็กที่สามารถกระโดดสำรวจพื้นที่ที่ยากต่อการเข้าถึง และการทดสอบเครือข่าย 4G บนดวงจันทร์

ภารกิจครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Artemis ของ NASA ที่ต้องการเตรียมความพร้อมสำหรับการส่งมนุษย์กลับไปตั้งฐานบนดวงจันทร์ในอนาคต อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอน เนื่องจาก ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้แสดงท่าทีสงสัยเกี่ยวกับความจำเป็นของการกลับไปดวงจันทร์ก่อนเดินทางไปดาวอังคาร