ผู้คนหลายพันคนหลั่งไหลเข้าสู่มหาวิหารนักบุญเปโตรในนครวาติกันเมื่อวันพุธ เพื่อแสดงความเคารพเป็นครั้งสุดท้ายต่อสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ซึ่งสิ้นพระชนม์เมื่อสองวันก่อน ขณะประทับอยู่ที่บ้านพักซานตามาร์ตา พระศพของพระองค์ถูกเคลื่อนย้ายมาด้วยขบวนพิธีอันยิ่งใหญ่ พร้อมด้วยคาร์ดินัล พระสังฆราช และทหารรักษาการณ์วาติกันที่เดินตามกันอย่างสงบ ขณะที่เสียงสวดภาษาละตินและระฆังดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

บรรยากาศภายในมหาวิหารเต็มไปด้วยความโศกเศร้า พระศพของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสอยู่ในโลงเปิด สวมอาภรณ์สีแดง มือประนมถือสายประคำ และสวมมิตเราขาว ผู้แสวงบุญจำนวนมากเดินทางมาจากทั่วโลก รวมถึงพระสังฆราช และนักบวชที่เคยร่วมงานกับพระองค์ โดยมีการคาดการณ์ว่าจะมีผู้คนจำนวนมากเดินทางมาเคารพพระศพตลอดสามวันก่อนพิธีศพในวันเสาร์ ซึ่งจะมีผู้นำจากหลายประเทศทั่วโลกร่วมไว้อาลัย อาทิ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ และผู้นำจากยุโรปและอเมริกาใต้

หลังพิธีไว้อาลัย จะมีการประชุมลับของคาร์ดินัล (Conclave) เพื่อเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ โดยคาดว่าจะเริ่มไม่เกินวันที่ 6 พฤษภาคม ขณะนี้ยังไม่มีตัวเต็งชัดเจน แต่รายชื่อที่ถูกพูดถึงมากคือ หลุยส์ อันโตนิโอ ตักเล จากฟิลิปปินส์ และเปียโตร ปาโรลิน จากอิตาลี สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงเป็นผู้นำที่เรียบง่าย และผลักดันการปฏิรูปภายในคริสตจักรอย่างกล้าหาญ เช่น การสนับสนุนกลุ่ม LGBTQ+ และบทบาทสตรีในคริสตจักร การเลือกผู้นำองค์ถัดไปจึงเป็นตัวชี้ทิศทางอนาคตของโรมันคาทอลิกว่าจะเดินหน้าปฏิรูปต่อ หรือหันกลับสู่แนวอนุรักษนิยมอีกครั้ง