เปป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี ยอมรับว่า พลพรรค “เรือใบสีฟ้า” ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะยืนระยะลุ้นแชมป์ พรีเมียร์ลีก ในฤดูกาลหน้า หลังจากซีซันนี้ต้องล้มเหลวด้วยการจบอันดับ 3 และไม่สามารถคว้าแชมป์รายการใดมาครองได้เลย

ในซีซันนี้ แมนฯ ซิตี เจอวิกฤตนักเตะบาดเจ็บมากมาย โดยเฉพาะกองกลางคนสำคัญอย่าง โรดรี ส่วน เควิน เดอ บรอยน์ ก็ย้ายออกจากทีมหลังจบซีซัน ซึ่งทำให้ กวาร์ดิโอลา ต้องถ่ายเลือดครั้งใหญ่เพื่อกลับมาลุ้นแชมป์อีกครั้ง

เมื่อถูกถามถึงโอกาสในการคว้าแชมป์ฤดูกาลหน้า โค้ชชาวสเปน วัย 54 ปี กล่าวว่า “ผมไม่รู้เหมือนกัน ผมไม่เคยคาดคิดว่าเราจะคว้าแชมป์ลีกถึง 6 สมัย ใน 7 ปีที่ผ่านมา แต่ถ้ามีใครหวังว่าจะเกิดขึ้นอีก ผมต้องบอกไว้ตรงนี้เลยว่า พวกคุณคิดผิด ฤดูกาลหน้าอาจไม่ง่ายเหมือนที่ผ่านมา”

“ตั้งแต่ผมเข้ามาคุมทีม เรามักจบฤดูกาลด้วยคะแนนในระดับ 80 ขึ้นไป แต่ในปีนี้ เราทำได้เพียง 71 แต้ม ซึ่งไกลจากมาตรฐานปกติของเรา หลายสิ่งหลายอย่างส่งผลกระทบกับทีม แต่ฟุตบอลก็มอบโอกาสใหม่เสมอ เราจะพยายามพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง แต่ความจริงคือ เรายังมีระยะห่างจากทีมอย่าง ลิเวอร์พูล อยู่มาก”

อย่างไรก็ตาม กวาร์ดิโอลา เชื่อมั่นว่า ในฤดูกาล 2025-26 แมนฯ ซิตี จะดีขึ้นกว่าเดิม โดยกล่าวว่า “ผมคิดว่าฤดูกาลหน้าเราน่าจะทำได้ดีกว่านี้ แต่สิ่งที่ผมกังวลคือ เราต้องลงเล่นฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก ซึ่งอาจทำให้ทีมเหนื่อยล้า และไม่มีเวลาพักก่อนเริ่มซีซันใหม่”

“เราต้องพัฒนาตัวเอง ยกระดับทีมให้แข็งแกร่งขึ้น หากอยากเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อีกครั้ง แต่หากเราพร้อม เราจะพยายามเข้าใกล้เป้าหมายให้มากขึ้น”