ทีมชาติซาอุดีอาระเบีย สร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ด้วยการประกาศปลด แอร์เว เรอนาร์ กุนซือชาวฝรั่งเศสออกจากตำแหน่ง เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ทั้งที่เหลือเวลาอีกเพียงไม่ถึง 2 เดือนก่อนที่มหกรรมฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มต้นขึ้น

สื่อดังอย่าง RMC Sport และ AFP ได้รับการยืนยันจากตัว โค้ชวัย 57 ปี ว่า เขาได้ยุติบทบาทกับทีมชาติซาอุดีอาระเบียแล้ว โดยการตัดสินใจครั้งนี้สร้างความประหลาดใจให้กับแฟนบอลอย่างมาก เนื่องจาก เรอนาร์ คือผู้อยู่เบื้องหลังชัยชนะประวัติศาสตร์ที่ ซาอุฯ พลิกล็อกเอาชนะ อาร์เจนตินาได้ 2-1 ในศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์

สำหรับเส้นทางของ เรอนาร์ กับ ซาอุฯ นั้น เคยร่วมงานกับสองห้วงเวลา ได้แก่ ปี 2019-2023 ก่อนที่เจ้าตัวจะลาออกไปคุมทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติฝรั่งเศส ในศึก โอลิมปิก 2024 และตัดสินใจคัมแบ็กกลับมาคุมทัพ “เหยี่ยวสีเขียว” เป็นรอบที่สองในปี 2024 เพื่อเป้าหมายในการลุยบอลโลกครั้งนี้

นอกจากนี้ การแยกทางดังกล่าวยังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหพันธ์ฟุตบอลซาอุฯ กำลังมีการเปลี่ยนแปลงภายใน หลังจากที่มีข่าวว่า แมตต์ คร็อกเกอร์ อดีตผู้อำนวยการกีฬาของทีมชาติสหรัฐฯ เตรียมข้ามฟากมานั่งแท่นบริหารให้กับ ซาอุฯ เช่นกัน

ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่กำลังจะถึงนี้ ซาอุฯ อยู่ในกลุ่ม H ร่วมกับ สเปน, เคปเวิร์ด และ อุรุกวัย โดยมีคิวลงสนามนัดแรกพบกับ อุรุกวัย ในวันที่ 15 มิถุนายน

Photo by MAHMUD HAMS  AFP