สหพันธ์ฟุตบอลนานาขาติ (FIFA) สั่งอัดฉีดเงินเพิ่มกว่า 100 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3,600 ล้านบาท) เพื่อช่วยเหลือ 48 ชาติสมาชิกที่เข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 หลังหลายทีมโวยค่าครองชีพในสหรัฐฯ-แคนาดา-เม็กซิโก พุ่งสูงจนเสี่ยงขาดทุนหากตกรอบแรก

สหพันธ์ฟุตบอลจากยุโรป เป็นกลุ่มหลักที่ออกมาท้วงติงว่า เงินรางวัล และงบสนับสนุนเดิมนั้นไม่เพียงพอต่อค่าใช้จ่ายจริงในอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะภาษีในสหรัฐฯ ที่เก็บยิบย่อยกว่าเจ้าภาพร่วมรายอื่น ทำให้ FIFA ต้องรีบปรับเพิ่มเงินสนับสนุนพื้นฐานให้แต่ละทีมเป็นอย่างน้อย 12.5 ล้านดอลลาร์ทันที

สำหรับแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 หนนี้จะได้รับเงินรางวัลสูงถึง 50 ล้านดอลลาร์ (1,800 ล้านบาท) ทำลายสถิติเดิมของอาร์เจนตินาที่ทำไว้ 42 ล้านดอลลาร์ในศึกกาตาร์ 2022 อย่างราบคาบ

แม้ FIFA จะรับผิดชอบทั้งตั๋วเครื่องบินชั้นธุรกิจ และที่พักให้คณะเดินทางถึง 50 คนต่อทีม แต่จากสภาวะเงินเฟ้อ และค่าที่พักที่แพงหูฉี่ในเมืองเจ้าภาพ ทำให้ FIFA ต้องเพิ่มงบอุดหนุนค่าจิปาถะให้อีก 16 ล้านดอลลาร์ เพื่อให้มั่นใจว่าทุกทีมจะเดินทางมาแข่งขันได้อย่างไร้กังวล

Photo by ULISES RUIZ _ AFP