เมาริซิโอ โปเช็ตติโน ผู้จัดการทีมชาติสหรัฐอเมริกา ออกโรงตอกกลับกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด หลังถูกตำหนิเรื่องวิธีแจ้งข่าวนักเตะที่ถูกตัดตัวออกจากขุมกำลัง 26 คนสุดท้าย ชุดสู้ศึกฟุตบอลโลก 2026

สื่อดังอย่าง The Athletic รายงานว่า อดีตเฮดโค้ช ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ และ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เลือกใช้วิธีส่งอีเมลไปแจ้งบรรดานักเตะที่โชคร้ายหลุดโผ ซึ่งสวนทางอย่างสิ้นเชิงกับผู้เล่น 26 คนที่มีชื่อติดทีม ที่ได้รับข้อความในรูปแบบวิดีโอคลิปสุดเอ็กซ์คลูซี

เรื่องนี้ทำให้ เฮอร์คิวเลซ โกเมซ อดีตกองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ ออกมาวิจารณ์ผ่านรายการ Futbol Americas ของช่อง ESPN โดยยกย่อง เจอร์เกน คลินส์มันน์ อดีตนายใหญ่ “พญาอินทรี” ที่เคยโทรมาแจ้งเรื่องที่เขาหลุดโผบอลโลกปี 2014 ด้วยตัวเอง โดยมองว่า พฤติกรรมของ โปเช็ตติโน เป็นเรื่องที่ไม่น่าให้อภัย

อย่างไรก็ตาม โปเช็ตติโน ได้ใช้พื้นที่ในการแถลงข่าวสวนกลับทันควันว่า “ตอนที่ผมยังเป็นนักบอล เวลาที่ผมไม่มีชื่อติดทีม ผมก็ไม่อยากให้โค้ชโทรมาหาหรอก”

“พวกผู้เล่นที่หลุดโผไป พวกเขาไม่อยากมาได้ยินผมพูดคำว่า ผมขอโทษนะ หรอก แล้วคุณจะให้ผมพูดอะไรล่ะ ? จะให้ผมโกหกเหรอ ?”

“ผมแคร์พวกเขานะ รู้ไหมว่าทำไม ? เพราะตลอด 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ผมนอนไม่หลับเลย และจนถึงวันนี้ ผมยังไม่มีความสุขกับนักเตะ 26 คนที่อยู่ตรงหน้าเลยด้วยซ้ำ เพราะในหัวผมเอาแต่คิดถึงพวกเด็ก ๆ ที่ต้องหลุดทีมไป”

“ถ้าผมโทรไปหา มันก็แค่ทำเพื่อตัวผมเองมากกว่า เพื่อให้คนพูดว่า ‘โอ้ ผมโทรไปหาแล้วนะ ผมช่างเป็นคนดีมีมนุษยธรรมจังเลยที่โทรไปอธิบาย’ มันไม่ใช่แบบนั้น”

สำหรับทีมชาติสหรัฐอเมริกา ในฐานะเจ้าภาพร่วม มีคิวจะลงสนามประเดิมนัดแรกในกลุ่ม ดี พบกับ ปารากวัย ในวันที่ 13 มิถุนายนนี้ ก่อนจะมีโปรแกรมดวลกับ ออสเตรเลีย และ ตุรกี ในรอบแบ่งกลุ่มต่อไป

Photo by Rich Storry  AFP