สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) กำลังเดินหน้าศึกษาข้อเสนอครั้งประวัติศาสตร์อย่างจริงจัง ในการขยายจำนวนทีมในศึกฟุตบอลโลก ปี 2030 เป็น 64 ทีม โดยอาศัยแรงขับเคลื่อนจากสมาพันธ์ฟุตบอลต่าง ๆ ทั่วโลก

เบื้องหลังการขยายทัวร์นาเมนต์ในครั้งนี้ เริ่มต้นมาจากคำร้องของสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาใต้ (CONMEBOL) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ประเทศขนาดเล็กหรือประเทศที่ยังไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง ได้มีโอกาสสัมผัสประสบการณ์ฟุตบอลระดับนานาชาติที่ยอดเยี่ยมที่สุด

จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ให้ความสำคัญกับความหลากหลายและความมีส่วนร่วมของทุกฝ่าย โดยมองว่าทัวร์นาเมนต์อันทรงเกียรตินี้คือการเฉลิมฉลองระดับโลกที่คู่ควรกับทุก ๆ มุมโลก

แม้ว่าในปัจจุบัน ฟุตบอลโลก ปี 2030 จะถูกจัดโครงสร้างไว้สำหรับ 48 ทีม แต่รูปแบบและแผนผังที่แน่นอนจะยังไม่มีการสรุปอย่างเป็นทางการ จนกว่าจะถึงช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ปี 2026

แม้ว่าในตอนแรก เหล่านักวิจารณ์จะมองว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการแข่งขันครั้งใหญ่ขนาดนี้เป็นความบ้าคลั่ง แต่ทัวร์นาเมนต์ที่กำลังจะเกิดขึ้นในอเมริกาเหนือ จะทำหน้าที่เป็นเวทีที่สมบูรณ์แบบในการหยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูดคุยกัน

Photo by ULISES RUIZ / AFP