ออสเตรียน กรังด์ปรีซ์ ช่วงสุดสัปดาห์นี้ ถูกประกาศให้เป็นการแข่งขันที่มีความเสี่ยงจากความร้อนสูง โดยสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ (FIA) ซึ่งเป็นองค์กรควบคุมดูแลการแข่งขัน F1

การกำหนดสถานะดังกล่าวจะมีขึ้นในทุกรายการที่คาดการณ์ว่าอุณหภูมิจะสูงเกิน 31 องศาเซลเซียส ในช่วงที่รถสูตรหนึ่งวิ่งอยู่บนสนาม

กฎข้อนี้หมายความว่านักแข่งจะสามารถใช้ชุดระบายความร้อนตามข้อกำหนด ซึ่งจะปล่อยของเหลวที่มีความเย็น เช่น ไกลคอล (Glycol) ไหลผ่านระบบท่อภายในเสื้อทนไฟที่สวมไว้ใต้ชุดแข่งหลัก

ทั้งนี้ ชุดระบายความร้อนไม่ได้บังคับให้ต้องใช้ แต่ถ้านักแข่งคนไหนเลือกที่จะไม่ใช้ จะต้องแบกน้ำหนักถ่วงเพิ่มอีก 5 กิโลกรัม เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีความได้เปรียบในการแข่งขัน

สำหรับประเทศออสเตรีย ถือเป็นสนามแรกในปีนี้ที่ถูกประกาศให้เป็นสนามที่มีความเสี่ยงจากความร้อนสูง ท่ามกลางวิกฤตคลื่นความร้อนที่กำลังแผ่ขยายไปทั่วทวีปยุโรป ซึ่งทำลายสถิติตัวเลขอุณหภูมิสูงสุดในหลาย ๆ ประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักรด้วย

กฎนี้ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว ในรายการ สิงคโปร์ กรังด์ปรีซ์ และ ยูเอส กรังด์ปรีซ์ อย่างไรก็ตาม นักแข่งบางส่วนเลือกที่จะไม่ใช้ชุดระบายความร้อน เนื่องจากอึดอัด และเคยเกิดปัญหาของเหลวระบายความร้อนหมดก่อนที่จะจบการแข่งขัน

อุณหภูมิภายในห้องโดยสารของรถ F1 สามารถพุ่งสูงได้เกิน 40 องศาเซลเซียส ประกอบกับการที่นักแข่งต้องสวมเสื้อผ้าทนไฟหนาหลายชั้น รวมถึงหมวกคลุมศีรษะ และหมวกกันน็อก ดังนั้น ปัญหาภาวะร่างกายร้อนจัด จึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างมาก

Photo by Lillian SUWANRUMPHA / AFP