จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ออกแถลงการณ์ชี้แจงกรณีข้อถกเถียงเรื่องการหยุดพักดื่มน้ำ (Cooling Breaks) ในศึกฟุตบอลโลก โดยยืนยันว่าการตัดสินใจดังกล่าวมาจากเหตุผลด้านการกีฬา และสภาพร่างกายของนักเตะเป็นสำคัญ ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ทางการค้าตามที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์

กฎดังกล่าวระบุให้ทุกแมตช์ต้องหยุดเกมเป็นเวลา 3 นาที ในนาทีที่ 22 และ 67 ของการแข่งขัน เพื่อช่วยให้นักเตะสามารถรับมือกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดในทวีปอเมริกาเหนือ แต่มาตรการนี้กลับถูกตั้งคำถามจากทั้งผู้เล่น โค้ช และแฟนบอล เนื่องจากช่วงเวลาหยุดพักดังกล่าวเปิดโอกาสให้ผู้ถ่ายทอดสดแทรกโฆษณาเพิ่มเติม

ขณะเดียวกัน เจอร์เกน คล็อปป์ อดีตผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ได้แสดงความเห็นต่อประเด็นนี้ว่า การหยุดพักดื่มน้ำในสภาพอากาศที่ร้อนจัดนั้นเป็นสิ่งที่มีความจำเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เขาแสดงความกังวลเกี่ยวกับระยะเวลาของการหยุดพักที่นานเกินไป รวมถึงกิจกรรมการตลาดที่เกิดขึ้นในระหว่างช่วงเวลานั้น

อินฟานติโน อธิบายประเด็นดังกล่าวว่า “FIFA ไม่ได้รายได้เพิ่มเติมใดๆ จากส่วนนี้ เนื่องจากข้อตกลงทางการค้าทั้งหมดได้มีการลงนามล่วงหน้าไปนานแล้ว ดังนั้น นี่ไม่ใช่ประเด็นเรื่องเงินทุนสำหรับเรา แต่เป็นเรื่องทางเทคนิค และการกีฬาโดยบริสุทธิ์ใจ”

Photo by Pau BARRENA / AFP