ทัพนักเตะทีมชาติอิหร่านชุดลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 เดินทางถึงเมืองทีฮัวนา ประเทศเม็กซิโก เรียบร้อยแล้ว ท่ามกลางความขัดแย้งเรื่องวีซ่า และมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ้าภาพร่วม

แม้รอบแบ่งกลุ่มทั้ง 3 นัดของอิหร่านจะแข่งในสหรัฐฯ แต่ผู้เล่นและทีมงานได้รับอนุญาตให้บินเข้า และออกจากสหรัฐฯ เฉพาะในวันที่มีการแข่งขันเท่านั้น ทำให้ทัพ “สิงโตแห่งเปอร์เซีย” ต้องย้ายแคมป์ฝึกซ้อมจากรัฐแอริโซนามายังเม็กซิโกแทน

สื่อทางการอิหร่านเผยว่า เจ้าหน้าที่ และทีมงาน 15 คน รวมถึง เมห์ดี ทาจ ประธานสมาคมฟุตบอลอิหร่าน ถูกปฏิเสธวีซ่าเข้าสหรัฐฯ ซึ่งสถานทูตอิหร่านประณามว่าเป็นการแทรกแซงกีฬาทางการเมืองอย่างร้ายแรง และเรียกร้องให้ ฟีฟ่า (FIFA) เข้ามาตรวจสอบ

อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ ยืนยันว่า ได้ออกวีซ่าให้ผู้เล่นและทีมงานที่ครบถ้วนแล้ว พร้อมระบุชัดเจนว่า จะไม่ยอมให้ระบบนี้ถูกใช้เพื่อลักลอบนำผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกับก่อการร้ายเข้าประเทศ โดยเฉพาะบุคคลที่มีความเชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งนักเตะอิหร่านบางคนเคยผ่านการเกณฑ์ทหารกับกลุ่มนี้

สำหรับ อิหร่าน มีคิวลงสนามนัดแรกพบกับ นิวซีแลนด์ ที่นครลอสแอนเจลิส ในวันที่ 15 มิถุนายนนี้ ตามด้วยพบกับ เบลเยียม และ อียิปต์

Photo by AFP