จากรายงานของ La Gazzetta dello Sport ระบุว่า เปาโล มัลดินี พร้อมลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการเทคนิคทีมชาติอิตาลี แม้จะเข้ารับตำแหน่งได้แค่สองสัปดาห์ หาก อันเดรีย ปีร์โล ไม่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกุนซือคนใหม่

มัลดินี และ เลโอนาร์โด (ที่ปรึกษา) วาง ปีร์โล เป็นแคนดิเดตในการสร้างทีมใหม่ ภายหลังการทาบทาม เป๊ป กวาร์ดิโอลา ไม่ประสบความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม การแต่งตั้ง ปีร์โล ต้องเผชิญกับแรงกดดันทางการเมืองอย่างหนัก เนื่องจากความเกี่ยวข้องทางธุรกิจของเจ้าตัวกับบริษัทรับพนันของรัสเซียอย่าง Fonbet และ เซอร์เกย์ โลมากิน นักธุรกิจและมหาเศรษฐีชาวรัสเซีย รวมถึงเป็นผู้ลงทุนในสโมสรฟุตบอลหลายแห่ง

มัลดินี ตัดสินใจรับงานนี้ก็ต่อเมื่อได้รับประกันเกี่ยวกับการบริหารจัดการที่มีอิสระ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าข้อคัดค้านทางการเมืองกำลังถูกนำมาใช้เพื่อก้าวก่ายการทำงานของเจ้าตัว

เจ้าหน้าที่ของสหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี ได้เสนอชื่อตัวสำรองรายอื่น ๆ เช่น อันโตนิโอ คอนเต และ โรแบร์โต มันชินี ทว่า มัลดินี ยังคงคัดค้านตัวเลือกเหล่านั้นอย่างเต็มที่

ขณะที่ เลโอนาร์โด อาจจำใจต้องทำหน้าที่เป็นคนกลางในการไกล่เกลี่ยระหว่าง มัลดินี และผู้นำของ FIGC เพื่อป้องกันไม่ให้โปรเจ็กต์นี้ต้องล้มเหลว

Photo by FILIPPO MONTEFORTE / AFP