เกิดเรื่องฉาวเบื้องหลังแคมป์ทีมชาติสหรัฐอเมริกา ในศึกฟุตบอลโลก เมื่อสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) สั่งลงโทษแบนเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ จำนวน 2 ราย ห้ามเข้าสนามในเกมรอบน็อคเอาท์ที่พวกเขาสะดุดพ่ายเบลเยียมเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยไม่มีการแถลงสาเหตุอย่างเป็นทางการ

ผู้ที่ถูกลงโทษแบนในครั้งนี้คือ แซม ซาปัตก้า ผู้จัดการทีมชาติ และ แฟรงค์ แพนเนลล์ รองประธานฝ่ายรักษาความปลอดภัย ซึ่งอดีตเคยเป็นถึงเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับ และ CIA

แม้ว่า FIFA และ สมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ จะไม่ได้ออกมาชี้แจงถึงสาเหตุที่แน่ชัด แต่สื่อใหญ่อย่าง ESPN และ Front Office Sports ได้รายงานข้อมูลวงในที่ตรงกันว่า ทั้งคู่โดนลงโทษ เนื่องจากละเมิดกฎของ FIFA โดยปล่อยให้บุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาตเข้าไปในพื้นที่ควบคุม

สำหรับ ซาปัตก้า ทำงานกับ สมาคมฟุตบอลสหรัฐฯ มาตั้งแต่ปี 2015 และก้าวขึ้นมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมในปี 2020 ขณะที่ แพนเนลล์ ถือเป็นมือเก๋าด้านความปลอดภัยระดับชาติที่ผ่านงานองค์กรระดับโลกมาก่อน ทว่าทั้งคู่กลับต้องมาตกม้าตายจากความหละหลวมในกฎระเบียบของ FIFA ครั้งนี้

Photo by MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO  AFP