เคลย์ ทอมป์สัน ย้ายมาอยู่กับ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ ด้วยความคาดหวังสูงลิ่ว โดยแชมป์ NBA 4 สมัย ถูกคาดหมายว่าจะเข้ามาเป็นตัวหลักเคียงข้าง ลูกา ดอนซิช รวมถึงนำประสบการณ์เข้ามาสู่ห้องแต่งตัว

ทว่า สิ่งเหล่านั้นกลับไม่เป็นไปตามคาด ทอมป์สัน ดิ้นรนอย่างหนักเพื่อเรียกฟอร์มสมัยอยู่กับ โกลเดน สเตท วอร์ริเออร์ส โดยฝากผลงานตลอด 141 เกม ด้วยค่าเฉลี่ย 12.9 แต้ม, 2.8 รีบาวด์ และ 1.7 แอสซิสต์ แถมดูเหมือนว่า แมฟเวอริกส์ เตรียมที่จะแยกทางกับเจ้าตัวแล้ว

การย้ายกลับสู่ลอสแอนเจลิส จะทำให้ ทอมป์สัน ได้กลับไปในที่ที่ใช้ชีวิตวัยเด็ก สมัยที่ มิคาล ทอมป์สัน อยู่กับ เลเกอร์ส ยิ่งไปกว่านั้นผู้เป็นพ่อยังคงผูกพันกับองค์กรในฐานะผู้บรรยายข้างสนามให้กับทีมอีกด้วย

ขณะเดียวกัน ไมอามี ก็ตกเป็นข่าวพัวพันกับ ทอมป์สัน เช่นกัน เนื่องจาก ฮีต ยังมองหาผู้เล่นที่จะเข้ามาเล่นร่วมกับ แบม อเดบาโย และ ยานนิส อันเทโทคุมโป

ทอมป์สัน กำลังเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา 3 ปี ที่เซ็นไว้กับ ดัลลัส เมื่อปี 2024 โดยเตรียมรับค่าเหนื่อย 17.5 ล้านดอลลาร์ ในฤดูกาลนี้ แม้ว่าจะไม่ได้โชว์ฟอร์มในระดับสูงสุดเหมือนสมัยอยู่กับ โกลเดน สเตท แล้ว

แต่ศักยภาพที่เหลืออยู่ก็ยังทำให้เจ้าตัวกลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับทีมที่กำลังมองหาผู้เล่นประสบการณ์สูง

Photo by EZRA SHAW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP