“หรือจะหวังลุ้นตั๋ว แชมเปียนส์ลีก ดี?” เซร์เกย์ ยาคิโรวิช กุนซือ ฮัลล์ ซิตี้ ปล่อยมุกตลกหลังถูกถามถึงการออกสตาร์ตอันร้อนแรงในศึก พรีเมียร์ลีก ก่อนจะรีบออกตัวด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่หรอกครับ แน่นอนว่ามันยังเร็วเกินไป”
แม้การแข่งขันผ่านไปเพียง 3 นัด ซึ่งะน้อยเกินกว่าจะทำนายอนาคตได้ แต่ด้วยการเก็บ 7 คะแนน จาก 9 แต้มเต็ม ยิงไม่เสียสักประตู (3 คลีนชีต) และตามหลังจ่าฝูงอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพียง 2 แต้ม จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่แฟนบอล “เดอะ ไทเกอร์ส” จะเริ่มฝันหวานกับฟอร์มกันสวยหรูของทีมรัก
“มันช่วยเพิ่มความมั่นใจให้พวกเราได้มหาศาลสำหรับการขึ้นมาเล่นใน พรีเมียร์ลีก การออกสตาร์ตเป็นเรื่องสำคัญ ชัยชนะในนัดแรกเหนือ แมนฯ ยูไนเต็ด มันทำให้ทุกคนเชื่อมั่น” จอห์น อีแกน ปราการหลังตัวเก๋าของ ฮัลล์ ให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports
จากเฉียดร่วงสู่ลีกล่าง สู่การผงาดในลีกสูงสุด
หากอ้างอิงจากสถิติที่ผ่านมา ฮัลล์ อาจจะเข้าใกล้เป้าหมายสำคัญที่สุดของฤดูกาล 2025-26 นั่นคือ การอยู่รอดในลีกสูงสุด เพราะตลอดประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก ไม่เคยมีน้องใหม่ทีมไหนตกชั้น หากเก็บได้ 7 คะแนนขึ้นไปจาก 3 นัดแรก และหากนับรวมทุกทีมในลีก มีเพียงแค่ 3 ทีมเท่านั้น (คิดเป็นแค่ 4%) ที่ดวงตกจนต้องตกชั้นหลังทำสถิตินี้ได้
เมื่อ 16 เดือนก่อน ฮัลล์ ยังต้องลุ้นหนีตกชั้นไปลีกวันจนถึงนัดสุดท้ายโดยรอดมาได้แค่ประตูได้เสีย ทว่าจุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นจากการเข้ามาของ ยาคิโรวิช เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แม้สโมสรจะติดโทษห้ามซื้อขาย และทำได้แค่คว้าแข้งฟรี และยืมตัว แต่เขากลับพาทีมลุยเพลย์ออฟชนะ มิลล์วอลล์ และล้ม มิดเดิลสโบรช์ พาทีมเลื่อนชั้นได้สำเร็จ
ซัมเมอร์นี้ ฮัลล์กลายเป็นทีมที่เสริมทัพคึกคักที่สุด ทุ่มเงินราว 150 ล้านปอนด์ คว้านักเตะใหม่ถึง 18 ราย โดย 6 คนย้ายมาในวันปิดตลาด
ยาคิโรวิช กล่าวต่อว่า “แกนหลักของผมยังเป็นผู้เล่นชุดแชมเปียนชิพ เราดึงคนใหม่มาเพื่อเพิ่มคุณภาพ ปัญหาใหญ่ คือ กลุ่มที่ไม่ได้ลงเล่นช่วงปรีซีซัน แต่นี่คือโอกาสที่เราจะใช้ฟุตบอลถ้วยช่วยปรับจังหวะเกม”
เกมรับแน่น มาพร้อมสถิติสุดแกร่ง
ผลงาน 3 นัดแรก ฮัลล์ ล้มทั้ง แมนฯ ยูไนเต็ด ของ ไมเคิล คาร์ริก กับ บุกชนะ โคเวนทรี ซิตี้ ของ แฟรงค์ แลมพาร์ด และล่าสุดเปิดบ้านเสมอ แอสตัน วิลลา แชมป์ยูโรปาลีก ของ อูไน เอเมรี
ขณะเดียวกัน มีเพียง ชาร์ลตัน (1998-99) และ ฮัดเดอร์สฟิลด์ (2017-18) เท่านั้นที่เคยรักษาสถิติไม่เสียประตูเลยใน 3 นัดแรก หลังเลื่อนชั้นขั้นมาใน พรีเมียร์ลีก
แม้ ฮัลล์ จะมีเปอร์เซ็นต์ครองบอลเฉลี่ยเพียง 29% (ต่ำที่สุดในลีก) แต่แนวรับ 3 คนอย่าง จอห์น อีแกน, เซมิ อายายี และ โนเบล เมนดี รวมถึงนายทวาร คอนสแตนติโนส โซลาคิส ก็ช่วยกันได้อย่างแข็งแกร่ง และยังไม่เพลี่ยงพล้ำให้คู่ต่อสู้
“เป้าหมายของเราคือการเก็บให้ได้ 38-40 คะแนนโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ซึ่งการได้ 7 แต้ม จาก 3 นัด และคลีนชีตทั้งหมด ก็ถือว่าดีแล้ว ตอนนี้เราต้องก้าวกันต่อไป” ยาคิโรวิช ทิ้งท้ายหลังเกมกับ วิลลา
น่าสนใจว่า การเริ่มต้นฤดูกาลสุดหรูของ ฮัลล์ จะสามารถสานต่อฟอร์มเก่งนี้ไปได้ไกลแค่ไหนใน พรีเมียร์ลีก ซีซันนี้?
ภาพจากเฟซบุ๊ก : Hull City
ใส่ความเห็น