คีเลียน เอ็มบัปเป ดาวเตะทีมชาติฝรั่งเศส และ เรอัล มาดริด ออกมาขอโทษอย่างเป็นทางการกรณีพูดถึง เหมา เจ๋อตง อดีตผู้นำจีน ด้วยถ้อยคำที่ไม่เหมาะสม โดยยอมรับว่าเป็นการกระทำที่ขาดการไตร่ตรอง ส่งผลให้ถูกแบรนด์สินค้าจีนหลายรายยกเลิกสัญญาสปอนเซอร์

ก่อนหน้านี้ คำพูดของ เอ็มบัปเป ในรายการทอล์กโชว์ The Bridge ซึ่งดำเนินรายการโดย ออเรเลียง ชูอาเมนี เพื่อนร่วมทีม มาดริด ประมาณว่า “อันที่ข้าขำสุด คือที่มีคนทำคลิปเอาหน้าข้าไปใส่บนตัวของ เอ่อ ข้าว่าน่าจะเป็นผู้นำเผด็จการจีนมั้ง ข้าชอบใช้มีมนี้ส่งเล่นกับเพื่อน ๆ ในแก๊งเป็นประจำอ่ะ”

จากนั้นหลังเกิดกระแสไม่พอใจในจีน และแบรนด์สินค้าพากันยกเลิกสัญญา เอ็มบัปเป ออกแถลงการณ์ขอโทษอย่างเป็นทางการว่า “ระหว่างการให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานมานี้ ผมได้แสดงความรู้สึกต่อภาพมีมภาพหนึ่งของตัวผมเอง คำพูดของผมในตอนนั้นเป็นสิ่งที่ขาดการไตร่ตรองอย่างรอบคอบ”

“ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่ามันส่งผลกระทบและสร้างความสะเทือนใจต่อชาวจีน รวมถึงชุมชนชาวจีนทั่วโลก ผมต้องขออภัยทุกคนที่คำพูดของผมไปกระทบกระเทือนจิตใจ นี่ไม่ได้เป็นความตั้งใจของผมเลยแม้แต่น้อย ผมมีความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อประชาชนชาวจีน และประวัติศาสตร์ของประเทศจีน ผมรู้สึกเสียใจจากใจจริง”

ขณะที่ ลาลีกา แถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่า “ลาลีกา ขอแสดงความเสียใจเป็นอย่างยิ่งต่อความขุ่นเคืองและความสะเทือนใจที่คำพูดเมื่อไม่นานมานี้ของ คีเลียน เอ็มบัปเป เกิดขึ้นในหมู่แฟนบอลชาวจีน”

“ความยึดมั่นของเราคือการเดินหน้าทำงานร่วมกัน เพื่อไม่ให้เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากตัวบุคคลเพียงกรณีเดียว เข้ามาทำลายความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่เราได้สร้างร่วมกันมา หรือส่งผลกระทบต่อแฟนบอลชาวจีนหลายล้านคนที่ติดตามการแข่งขันของเรา ประเทศจีน จะเป็นพาร์ทเนอร์เชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญยิ่งของ ลาลีกา ต่อไป”