แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เตรียมเผชิญบทลงโทษตัดแต้มมหาศาล ส่งผลให้มีโอกาสกระเด็นตกชั้นจาก พรีเมียร์ ลีก ทันที จากความผิดฐานละเมิดกฎทางการเงิน แม้จะออกสตาร์ทฤดูกาลได้อย่างร้อนแรงในยุคของ เอ็นโซ มาเรสกา ก็ตาม

คณะกรรมการอิสระ ตัดสินว่าสโมสรมีความผิดถึง 114 จาก 115 ข้อหา ขณะที่ แมนฯ ซิตี้ ได้ยื่นอุทธรณ์เป็นที่เรียบร้อย ทว่า อาจมีการประกาศบทลงโทษออกมาก่อนกระบวนการอุทธรณ์จะเสร็จสิ้น

อย่างไรก็ตาม ความล่าช้าในการตัดสิน ทำให้หลายฝ่ายในวงการฟุตบอลอังกฤษ ไม่พอใจที่กระบวนการดังกล่าวใช้เวลานานเกินไป ซึ่งการอุทธรณ์ของสโมสรอาจลากยาวไปจนถึงหลังเดือนมกราคม ปีหน้า

แมนฯ ซิตี้ ถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับแนวทางในการรับมือคดีนี้ ทำให้ความสัมพันธ์กับสโมสรอื่น และผู้มีอำนาจในวงการฟุตบอลย่ำแย่ลงกว่าเดิม

ทั้งนี้ การขับออกจาก พรีเมียร์ ลีก ไปเริ่มใหม่ใน ลีก ทู ถูกมองว่าเกิดขึ้นได้ยากเพราะกระทบโครงสร้างลีก แต่มีแนวโน้มสูงที่จะใช้การตัดแต้มจำนวนมากร่วมกับปรับเงินมหาศาล ซึ่งแรงพอที่จะทำให้ตกชั้นสู่ แชมเปียนชิพ และอาจถูกตัดแต้มต่อเนื่องจนเลื่อนชั้นกลับมาทันทีได้ยาก

สำหรับการลงโทษที่รุนแรง เช่น การตัดแต้มจำนวนมาก จะเป็นการเตือนอย่างชัดเจนว่ากฎระเบียบทางการเงิน จำเป็นที่จะต้องปฏิบัติตาม เพราะฉะนั้น สโมสรต้องรับผิดชอบต่อการกระทำในอดีต

Photo by PETER POWELL / AFP