แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันความบริสุทธิ์และได้ยื่นอุทธรณ์อย่างเป็นทางการแล้ว โดยระบุว่าคำตัดสินของคณะกรรมการอิสระ เต็มไปด้วยข้อผิดพลาดทั้งในแง่กฎหมาย หลักการ และข้อเท็จจริง พร้อมอ้างว่ามีหลักฐานที่หักล้างไม่ได้สนับสนุนทุกจุดยืนของสโมสร

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการอิสระ พบว่า แมนฯ ซิตี้ ทำสัญญาปลอมกับพาร์ทเนอร์เชิงพาณิชย์หลายราย เพื่ออำพรางเงินทุนลับมากกว่า 830 ล้านปอนด์ ซึ่ง พรีเมียร์ ลีก ระบุว่าเป็นการจงใจละเมิดกฎต่อเนื่องมาเกือบหนึ่งทศวรรษ

โดยแหล่งข่าวระบุว่า แมนฯ ซิตี้ จะอ้างว่าดีลสปอนเซอร์รายใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอาบูดาบี ไม่ใช่จากเจ้าของสโมสรโดยตรง

คำชี้แจงเดิมในปี 2015 ของ Etihad Airways (สายการบินและผู้สนับสนุนหลัก) ที่เคยให้ไว้กับรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่าเงินสนับสนุนทั้งหมดมาจากสภาพคล่องของบริษัทเอง และปฏิเสธว่าไม่เคยได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาล ซึ่งอาจย้อนกลับมาเล่นงานข้อแก้ต่างของสโมสรในตอนนี้

ขณะที่สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) เปิดเผยว่าจะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และอาจใช้อำนาจที่มีในการสอบสวนเพิ่มเติม ซึ่งอาจนำไปสู่บทลงโทษที่รุนแรงขึ้นได้ในอนาคต

Photo by OLI SCARFF / AFP