มีรายงานว่าแฟนบอลจากหลายประเทศที่เตรียมเดินทางไปชมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 อาจถูกบังคับให้จ่ายเงินหลักประกันวีซ่า สูงถึง 15,000 ดอลลาร์ (เกือบ 5 แสนบาท) เพื่อเข้าสู่สหรัฐอเมริกา

แฟนบอลจากประเทศต่าง ๆ เช่น เซเนกัล, แอลจีเรีย, ไอวอรีโคสต์, เคปเวิร์ด และ ตูนิเซีย ตกอยู่ภายใต้นโยบายเงินประกันวีซ่า ที่เพิ่งประกาศใช้เมื่อต้นปีที่ผ่านมา

ผู้เดินทางที่ขอวีซ่าท่องเที่ยวหรือวีซ่าธุรกิจทั่วไป จะต้องวางเงินมัดจำระหว่าง 5,000-15,000 ดอลลาร์ โดยจะได้รับเงินคืนก็ต่อเมื่อเดินทางออกจากสหรัฐฯ ตามเงื่อนไขวีซ่าที่กำหนดเท่านั้น

นโยบายนี้บังคับใช้รายบุคคล หมายความว่าหากเดินทางไปเป็นครอบครัว แต่ละคนจะต้องวางเงินประกันแยกกัน ทำให้ค่าใช้จ่ายพุ่งสูงขึ้นมหาศาล

ด้าน The Athletic ระบุว่า FIFA กำลังพยายามเจรจาอย่างลับ ๆ เพื่อขอให้มีการยกเว้น สำหรับคณะตัวแทนอย่างเป็นทางการ ซึ่งรวมถึงนักเตะ โค้ช และทีมงาน แต่ยังไม่มีการยืนยันว่าจะสำเร็จหรือไม่

ทางการสหรัฐฯ ยืนยันว่าการพิจารณาวีซ่า จะเป็นแบบรายบุคคล และยังไม่มีขั้นตอนในการยกเว้นเงินประกันโดยอัตโนมัติ ซึ่งหมายความว่าในทางทฤษฎี แม้แต่นักฟุตบอลจากประเทศที่กำหนดก็อาจต้องจ่ายเงินประกันนี้เช่นกัน