วันที่ 19 พฤษภาคม 2569 นางสาวศุภมาส อิศรภักดี รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี กล่าวถึงกรณีที่มีข่าวว่ารัฐบาลเตรียมถอนตัวการซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2026 ที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน – 19 กรกฎาคมนี้ว่า อย่างที่ทราบกันดีว่าเมื่อสัปดาห์ก่อนคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติให้กรมประชาสัมพันธ์ไปเจรจากับหน่วยงานรัฐและเอกชน รวมถึงสำนักงานคณะกรรมการกิจการกระจายเสียง กิจการโทรทัศน์และกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ (กสทช.) ที่ให้การสนับสนุนในรอบก่อน แต่หลังจากคุยแล้วพบว่าสถานการณ์ไม่เหมือนเดิม เพราะปัจจุบันมีทั้งสงครามตะวันออกกลาง รวมถึงเวลาถ่ายทอดสดที่ก็ไม่เหมือนเดิม ทำให้โอกาสที่ร้านค้าร้านอาหารจะขายของได้มีไม่มาก ส่วนค่าลิขสิทธิ์ที่ทางเอเย่นต์ฟีฟ่าเสนอขายไทยมานั้น นางสาวศุภมาส กล่าวว่า ไม่สามารถเปิดเผยได้ เพราะเป็นกติกาของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) แต่เป็นราคาที่ถ้าซื้อแล้วคงจะอธิบายกับพี่น้องประชาชนไม่ได้ เนื่องจากประเทศไทยมีประชากรเกือบ 70 ล้านคน ขณะที่ประเทศอื่นมีประชากร 1,500 ล้านคน เยอะกว่าไทย 20 เท่า แต่ค่าลิขสิทธิ์กลับถูกกว่าไทย หากคิดเป็นรายหัวราคาก็จะห่างกันประมาณ 10-20 เท่า อีกทั้งรัฐบาลเห็นว่าขณะนี้ประเทศไทยกำลังเผชิญกับปัญหาทางเศรษฐกิจ และเรื่องปากท้องของประชาชนเป็นสิ่งสำคัญกว่า เมื่อผนวกรวมกับตัวเลขค่าลิขสิทธิ์ที่เสนอมาค่อนข้างสูง และยังไม่มีเอกชนมาเป็นสปอนเซอร์เหมือนรอบก่อน เพราะช่วงเวลาการถ่ายทอดไม่เหมาะสมต่อคนดู อีกทั้งการขายโฆษณาก็ไม่ง่ายเหมือนแต่ก่อน เหตุผลทั้งหมดจึงเป็นการอธิบายกับพี่น้องประชาชนได้ว่า เพราะเหตุใดรัฐบาลจึงคงไม่ตัดสินใจซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก

อย่างไรก็ดี นางสาวศุภมาส กล่าวว่า จากนี้ตนจะนำเรื่องนี้เข้าสู่ที่ประชุม ครม.เพื่อขอความเห็นว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อ แต่ตนย้ำด้วยว่า เมื่อ 4 ปีที่แล้ว เรามีเงินของ กสทช.และมีเงินของเอกชนมาสนับสนุน แต่รอบนี้ไม่มีเอกชนมาช่วยเหมือนในอดีตแล้ว ส่วนจะมีช่องทางอื่นให้คนไทยได้รับชมหรือไม่นั้น ตอนนี้ทางรัฐบาลกำลังตรวจสอบกับทางฟีฟ่า เพราะมีกระแสข่าวว่าทางฟีฟ่ามีช่องทางรับชมที่ต้องเสียเงินเอง และคนอาจจะเข้ารับชมได้ หรือบางแมตช์จะมีการถ่ายทอดสดช่วงเริ่มเกม 5 – 10 นาที แต่ขณะนี้ข้อมูลทั้งหมดยังไม่มีความชัดเจน

เมื่อถามว่าประชาชนถอดใจได้เลยใช่หรือไม่ว่าจะไม่มีการเดินหน้าซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลกแล้ว นางสาวศุภมาส ระบุว่า ต้องรอดูว่าจะมีเอกชนเจ้าใดที่อาจจะเห็นโอกาสทางธุรกิจ ซึ่งตอนนี้ยังพอมีเวลาอยู่ ส่วนจะมีโอกาสที่เจ้าของลิขสิทธิ์จะลดราคาลงหรือไม่นั้น คงต้องรอดูก่อน แต่ตัวเลขที่เสนอมาจะต้องอธิบายกับประชาชนได้ด้วย และหากไม่ใช่ราคาที่ยุติธรรม ก็ต้องเก็บสตางค์ไว้ทำอย่างอื่น

เมื่อถามย้ำว่าถือว่าตอนนี้รัฐบาลพับโครงการเลยหรือไม่ นางสาวศุภมาส กล่าวว่า เรื่องฟุตบอลโลกรัฐก็อยากจะสนับสนุน เพราะเป็นเรื่องการปลูกฝังให้กับเยาวชน แต่การช่วยสนับสนุนวงการฟุตบอลในไทยก็มีหลายช่องทาง และการลงทุนนี้ในเวลานี้ก็อาจจะไม่คุ้มค่าพอ จึงต้องดูเป็นรายกรณี พร้อมย้ำว่า หลังจากนี้ขอให้รอดูผลการประชุมครม. ว่าเห็นเป็นอย่างไร ซึ่งคาดว่าจะมีการแถลงข่าวอีกครั้ง