เมื่อวันอาทิตย์ที่ 23 กุมภาพันธ์ เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอลกล่าวว่า กองทัพอิสราเอลพร้อมที่จะกลับไปสู่การ “ต่อสู้ที่รุนแรง” ในฉนวนกาซาได้ทุกเมื่อ เนื่องจากปัจจุบันมีการหยุดยิงที่เปราะบางในพื้นที่ดังกล่าวตั้งแต่วันที่ 19 มกราคมที่ผ่านมา โดยเนทันยาฮูกล่าวว่า “แผนปฏิบัติการของเราเตรียมพร้อมแล้ว” ในคำปราศรัยต่อหน้าผู้บังคับบัญชาใหม่ของกองทัพ ที่เมืองโฮลอน ซึ่งมีการถ่ายทอดสด

เนทันยาฮูกล่าวต่อไปว่า “ในกาซา เราได้กำจัดกองกำลังของฮามาสที่จัดระเบียบส่วนใหญ่ไปแล้ว เราจะบรรลุเป้าหมายทั้งหมดของสงครามนี้ ไม่ว่าจะผ่านการเจรจาหรือวิธีการอื่นๆ” หลังจากนั้นไม่นาน กองทัพอิสราเอลได้ประกาศ “ยกระดับการเตือนภัยในพื้นที่รอบๆ ฉนวนกาซา” ขณะที่ในพื้นที่ฉนวนกาซา ข้อตกลงหยุดยิงเริ่มมีผลตั้งแต่วันที่ 19 มกราคม หลังจากสงครามที่เริ่มตั้งแต่การโจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ซึ่งทำลายล้างพื้นที่นี้ไปเกือบทั้งหมด ข้อตกลงหยุดยิงมีสามเฟส โดยเฟสแรกจะสิ้นสุดในวันที่ 1 มีนาคม

ในวันเสาร์ที่ผ่านมา การแลกเปลี่ยนตัวประกันระหว่างอิสราเอลและนักโทษปาเลสไตน์ ซึ่งมีกำหนดเป็นครั้งที่เจ็ดภายใต้การหยุดยิง ฮามาสปล่อยตัวประกันชาวอิสราเอลจำนวน 6 คนตามแผน แต่การแลกเปลี่ยนครั้งนี้เหมือนกับครั้งก่อนๆ ที่มีการจัดการแสดงตัวของนักรบฮามาส โดยนำตัวประกันไปให้คนดูชม ก่อนจะส่งมอบให้กับ ICRC ซึ่งทำให้รัฐบาลอิสราเอลตัดสินใจเลื่อนการปล่อยตัวนักโทษปาเลสไตน์กว่า 600 คนที่มีกำหนดในวันเสาร์ออกไปจนกว่าการปล่อยตัวประกันครั้งต่อไปจะดำเนินการโดยไม่มีการแสดงท่าทางดูหมิ่น