รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศนโยบายใหม่เพื่อเร่งให้รถยนต์ไร้คนขับเข้าสู่ถนนสาธารณะ โดยจะผ่อนปรนกฎความปลอดภัยบางประการที่เคยออกแบบมาสำหรับผู้ขับขี่มนุษย์ เช่น การไม่จำเป็นต้องมีคันเบรกหรือกระจกมองหลังในรถอัตโนมัติ นอกจากนี้ยังลดความถี่ของการรายงานอุบัติเหตุเล็กน้อย ซึ่งเป็นการลดภาระด้านกฎระเบียบให้ผู้ผลิตรถยนต์อย่าง Tesla และ Waymo

รัฐมนตรีคมนาคม ฌอน ดัฟฟี่ ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อช่วยให้สหรัฐฯ ไม่พ่ายแพ้ต่อจีนในสงครามนวัตกรรมรถไร้คนขับ โดยกล่าวว่า “เรากำลังแข่งกับเวลาและกับจีน และนี่คือนโยบายที่ช่วยลดอุปสรรคให้เรา” ด้าน Tesla ของ อีลอน มัสก์ ซึ่งเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของทรัมป์ ก็เตรียมเปิดให้บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับเต็มรูปแบบในเร็วๆ นี้

อย่างไรก็ตาม กลุ่มส่งเสริมความปลอดภัยทางถนนแสดงความไม่เห็นด้วยกับการคลายกฎ โดยเตือนว่าการขาดความโปร่งใสและมาตรการควบคุมที่เข้มงวดอาจทำให้การใช้รถอัตโนมัติบนถนนนำไปสู่อุบัติเหตุร้ายแรง ด้านอุตสาหกรรมรถยนต์กลับมองว่า การเคลื่อนไหวของรัฐบาลชุดนี้ถือเป็น “สัญญาณบวก” ที่แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ตั้งใจไม่ยอมเสียความเป็นผู้นำให้กับจีนในอุตสาหกรรมแห่งอนาคตนี้