จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ยืนยันชัดเจนว่า ทีมชาติอิหร่าน จะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 และจะลงฟาดแข้งในสหรัฐอเมริกาตามโปรแกรมเดิมที่วางไว้ พร้อมทั้งสยบข่าวลือเรื่องการถอนตัวหรือการย้ายสนามจากปัญหาความตึงเครียดทางการเมือง

ก่อนหน้านี้เกิดความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสถานะของทีมชาติอิหร่าน เนื่องจากสถานการณ์สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอล กับ อิหร่าน ที่ยังคงยืดเยื้อ จนทำให้ทางสมาคมฟุตบอลอิหร่าน เคยออกมาเปิดเผยเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาว่า กำลังเจรจากับ ฟีฟ่า เพื่อขอย้ายสถานที่แข่งขันของทีมจากสหรัฐอเมริกาไปยังประเทศเม็กซิโกแทน

อย่างไรก็ตาม ล่าสุด อินฟานติโน ได้ให้สัมภาษณ์ว่า “อิหร่าน จะอยู่ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เรายินดีมากเพราะพวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่งมากจริง ๆ ผมมีความสุขมาก และการแข่งขันจะจัดขึ้นในสถานที่ที่กำหนดไว้ตามผลการจับสลาก”

ตามโปรแกรมเดิม อิหร่าน มีคิวพบกับ นิวซีแลนด์ และ เบลเยียม ที่นครลอสแอนเจลิส ในวันที่ 15 และ 21 มิถุนายน ตามลำดับ ก่อนจะบินไปดวลกับ อียิปต์ ที่เมืองซีแอตเทิล ในวันที่ 26 มิถุนายน

Photo by Pau BARRENA _ AFP